Los términos folato y ácido fólico, utilizados indistintamente para referirse a la vitamina B9, han sido destacados como esenciales para la salud durante el embarazo y la gestación, según informes de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos (MedlinePlus).
El folato, presente de forma natural en hortalizas de hojas verdes, frutas cítricas y alubias, se distingue del ácido fólico, una variante sintética que se encuentra en suplementos y alimentos fortificados, según las fuentes mencionadas.
La Clínica Mayo (Minnesota, EE. UU.) subraya la importancia de la vitamina B9, componente esencial de las vitaminas prenatales, para reducir el riesgo de defectos de nacimiento en el bebé. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que los defectos de nacimiento del cerebro y la columna vertebral, como la espina bífida y la anencefalia, ocurren en las primeras semanas del embarazo, a menudo antes de que la mujer se dé cuenta de su estado, siendo la mitad de los embarazos en Estados Unidos no planeados.
Por estas razones, los CDC instan a que todas las mujeres en edad fértil tomen ácido fólico diariamente, incluso si no planean quedar embarazadas en el futuro cercano. Dada la dificultad de obtener suficiente folato solo de la dieta, se recomienda el consumo de 400 microgramos (mcg) de ácido fólico al día, junto con una variedad de alimentos ricos en folato natural.
El ácido fólico se encuentra comúnmente en suplementos multivitamínicos, líquidos, pastillas o cereales de desayuno enriquecidos, que pueden cubrir las necesidades diarias con una sola porción, según los CDC.
Para asegurar una adecuada ingesta de vitamina B9 durante la gestación, se sugiere tomarla a la misma hora todos los días, integrándola en la rutina diaria, ya sea al desayunar, salir de la ducha o cepillarse el cabello.
Aunque la dosis recomendada es de 400 mcg al día, algunos casos pueden requerir dosis más altas, especialmente si hay antecedentes de defectos del tubo neural en embarazos previos, según los CDC y la Clínica Mayo. Sin embargo, se destaca la importancia de no exceder la cantidad máxima recomendada de 1000 mcg al día, ya que dosis mayores podrían tener riesgos para la salud, según MedlinePlus.
El Centro Gutenberg de Ecografía y Medicina Fetal resalta que el ácido fólico desempeña un papel crucial en la formación del tubo neural en las primeras semanas de gestación, previniendo malformaciones cerebrales y el síndrome de espina bífida.
Laura Lázaro, responsable de marketing en España de Lansinoh, sugiere que alimentos como espinacas, brócoli, cereales integrales, frutas como aguacate, plátano o papaya, así como semillas y frutos secos, son ricos en vitamina B9.
Se aconseja a las mujeres que sospechen de una deficiencia de ácido fólico buscar orientación médica, y se señalan síntomas como dolores de cabeza, mareos, palidez, náuseas, vómitos, diarreas, falta de concentración, pérdida de memoria, cansancio, tensión sanguínea elevada, irritación y dolores corporales como indicadores de posible deficiencia. Un análisis de sangre es la forma más segura de confirmar el nivel de ácido fólico en el organismo.
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