Un estudio realizado por investigadores del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC-UAM) y la Universidad Complutense de Madrid (UCM) ha revelado un mecanismo mediante el cual los carcinomas orales reprograman las defensas del organismo para favorecer su propia supervivencia.
El sistema inmunitario es fundamental en la detección y eliminación de tumores. Sin embargo, ciertos tipos de cáncer han desarrollado estrategias para evadir esta protección e incluso utilizarla en su beneficio. En este estudio, liderado por los doctores Pedro A. Reche, Esther M. Lafuente y Carlos Cabañas, se ha demostrado que los carcinomas orales manipulan a los monocitos, un tipo de glóbulo blanco, convirtiéndolos en macrófagos que suprimen la respuesta inmunitaria en lugar de atacar al tumor.
Gracias al uso de técnicas avanzadas de bioinformática y proteómica, los investigadores identificaron un grupo de proteínas involucradas en este proceso de reprogramación celular. Destaca el factor H del complemento, una proteína históricamente vinculada a la defensa contra infecciones, pero que en este contexto parece jugar un papel clave en la transformación de los monocitos en macrófagos inmunosupresores.
“El hallazgo del papel del factor H del complemento en la reprogramación inmunitaria es crucial para entender cómo los tumores logran evadir el ataque del sistema inmunitario”, explica Carlos Cabañas.
El estudio también identificó una característica inédita en estos macrófagos: la expresión de la molécula CD25. Esta proteína, comúnmente asociada a las células T activadas y reguladoras, parece estar relacionada con la supresión de la respuesta inmunitaria en el microambiente tumoral.
CD25 contribuye a este efecto al consumir la interleukina-2, una citoquina esencial para la proliferación de las células T que combaten el cáncer. Este hallazgo abre la puerta a nuevas estrategias terapéuticas centradas en bloquear la acción de estos macrófagos para restaurar la capacidad del sistema inmunitario de atacar al tumor.
Los resultados de este estudio representan un avance significativo en la comprensión de cómo los tumores orales se benefician de la manipulación del sistema inmunitario. Además, el descubrimiento de potenciales dianas terapéuticas podría conducir al desarrollo de tratamientos más eficaces y menos invasivos contra el cáncer oral.
Finalmente, la investigación destaca la importancia de la colaboración interdisciplinaria en la ciencia biomédica, combinando biología celular, bioinformática y proteómica para abordar uno de los mayores desafíos de la medicina moderna.
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