Por Mario J. Paredes, director ejecutivo de SOMOS Community Care
Con el lanzamiento en el verano de 2024 de nueve redes de atención social en todo el estado de Nueva York, a los médicos locales, la mayoría de ellos proveedores de atención médica primaria, se les proveyó con un conveniente y rápido acceso a organizaciones comunitarias con experiencia en el servicio a pacientes que padecen males sociales particulares que afectan su salud, tanto física como conductual. Las llamadas necesidades sociales relacionadas con la salud involucran nutrición, transporte y vivienda, así como cuestiones de justicia penal.
Los médicos salen de sus clínicas para observar de primera mano los desafíos sociales que enfrentan los pacientes y para reunirse con el personal y los voluntarios de las organizaciones comunitarias. Al defender a los pacientes ante los responsables de las políticas locales, el médico asume el manto de líder comunitario, incluso cuando él o ella van más allá de los confines de sus prácticas y del enfoque exclusivo en la atención clínica. En su colaboración con las organizaciones comunitarias, los médicos de atención primaria prestan su experiencia a las decisiones de la comunidad. En algunos casos, los galenos se asocian formalmente con las organizaciones comunitarias y otras instituciones sin fines de lucro que están comprometidas en el trabajo con la comunidad. Los pacientes se sienten escuchados y los médicos se ganan su confianza.
El autor e investigador Dr. Scott Young dice a sus colegas que “para producir una buena salud, debemos invertir en la vida personal de nuestros pacientes, entendiendo las comunidades en las que viven y qué intersección se necesita entre el sistema clínico y los cambios que las comunidades apoyan fácilmente”. Esto es precisamente lo que están haciendo los médicos al salir a encontrarse con los pacientes y las personas que los atienden fuera de las clínicas médicas. En el proceso, los médicos se convierten en figuras de liderazgo familiares a medida que participan en la vida pública de la comunidad. El liderazgo médico y de amplio alcance en varias zonas de la vida está demostrando ser clave para la salud comunitaria que ofrece cada vez más una atención no tradicional.
La emancipación de los médicos tiene una rica historia que depende del desarrollo de la relación médico-paciente. SOMOS Community Care, una red de más de 2.500 médicos independientes ha sido pionera en el esfuerzo. La mayoría de estos médicos son proveedores de atención sanitaria primaria con más de 1 millón de pacientes beneficiarios de Medicaid, entre los más vulnerables de la ciudad de Nueva York. SOMOS, una de las redes de asistencia social, se fundó bajo el liderazgo del fundador y presidente, el Dr. Ramon Tallaj, como parte del lanzamiento del programa de “Pago de incentivos para la reforma del sistema de prestación de servicios” (DSRIP) del estado de Nueva York. El programa instituyó la fórmula de pago basado en el valor, en la que los médicos son recompensados por brindar la mejor atención posible a los pacientes. Fue el primer gran impulso a la relación médico-paciente y el posicionamiento del médico como una figura de confianza. El proceso fue un paso importante hacia la reiteración del médico como líder de la comunidad. Este modelo se convirtió en la misión primordial de SOMOS.
Luego siguió la labor de los trabajadores de salud comunitarios de SOMOS (CHW), a quienes se les asignó la tarea de visitar los hogares de los pacientes para recordarles a las familias las citas médicas y la toma de medicamentos. En este proceso, los trabajadores de salud comunitarios también hicieron un balance de las responsabilidades sociales que estaban afectando a los hogares, como el moho en la casa y la ausencia de alimentos frescos y saludables o la falta de médicos. Se les informó completamente y, por lo tanto, se les proporcionó información crítica sobre los pacientes y sus familias. Este conocimiento íntimo formó la base de las conversaciones entre los médicos y los pacientes que llegaron a confiar en su médico, que está tan bien informado sobre sus vidas y sus problemas más difíciles. En el proceso, los médicos se convierten en figuras de confianza en el vecindario y la comunidad en general, tal como eran líderes naturales en el pasado.
Jason Helgerson, quien supervisó DSRIP cuando era director de Medicaid para el estado de Nueva York, pidió desde el principio a los médicos de SOMOS que asumieran un papel de liderazgo y convocaran a las organizaciones comunitarias de base para brindar a los pacientes apoyo social no médico. Esta dinámica refleja lo que las redes de atención social están haciendo a mayor escala. DSRIP ha cerrado el círculo.
Mario J. Paredes es el director ejecutivo de SOMOS Community Care, una red de asistencia social de más de 2500 proveedores independientes responsables de brindar atención a más de 1 millón de pacientes de Medicaid en toda la ciudad de Nueva York.
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