Las personas que han sido infectadas con el coronavirus SARS-CoV-2 pero nunca desarrollan síntomas de covid-19 pueden tener una respuesta inmune más débil al virus, sugiere un estudio que presenta un análisis clínico e inmunológico detallado de 37 pacientes asintomáticos infectados con SARS-CoV-2 y que se publica en «Nature Medicine».
La mayoría de las personas infectadas con SARS-CoV-2 experimentan una enfermedad respiratoria de leve a severa con síntomas que incluyen fiebre, tos y dificultad para respirar, que pueden aparecer de 2 a 14 días después de la exposición. Sin embargo, otros sujetos que dan positivo para la infección son asintomáticos o sufren síntomas menores. H hasta la fecha no se han descrito las características clínicas y las respuestas inmunitarias de individuos asintomáticos infectados con SARS-CoV-2.
Ai-Long Huang y su equipo de la Universidad de Medicina de Chongqing (China) estudiaron a 37 personas asintomáticas diagnosticadas con infección por SARS-CoV-2 del distrito de Wanzhou. De los 37 pacientes asintomáticos identificados en un grupo de 178 personas con SARS-CoV- 2, 22 eran mujeres y 15 hombres, con edades comprendidas entre 8 y 75 años.
Los autores encontraron que estos pacientes tenían una duración media de la eliminación del virus de 19 días, en comparación con 14 días en un grupo de 37 pacientes sintomáticos. Además, vieron que los niveles de anticuerpos IgG específicos de virus eran significativamente más bajos en el grupo asintomático que en el grupo sintomático durante la fase aguda de la infección, cuando el virus pudo detectarse en el tracto respiratorio.
Ocho semanas después de que los pacientes fueran dados de alta del hospital, los niveles de anticuerpos neutralizantes disminuyeron en el 81,1% de los pacientes asintomáticos, en comparación con el 62,2% de los pacientes sintomáticos.
Además, los pacientes asintomáticos tenían niveles más bajos de 18 citocinas pro y antiinflamatorias (proteínas de señalización celular), lo que indica que los pacientes asintomáticos pueden haber tenido una respuesta inmune más débil a la infección por SARS-CoV-2, sugieren los autores. Por último, también observaron que los niveles de IgG comenzaron a disminuir dentro de los 2-3 meses posteriores a la infección en una gran proporción de pacientes asintomáticos.
Otro dato relevante del trabajo es que, aunque los datos muestran que el 20,8% de los pacientes incluidos en el estudio tenían infecciones asintomáticas, esto podría no ser una estimación precisa de la proporción de infecciones asintomáticas en la población general debido al hecho de que se identificaron infecciones asintomáticas de aquellos que tenían un alto riesgo de infección (incluidos los contactos cercanos y las personas con antecedentes de viaje a Wuhan) y no de una muestra aleatoria de personas.
Los investigadores concluyen que se necesitan con urgencia estudios serológicos longitudinales adicionales que incluyan a más individuos sintomáticos y asintomáticos para determinar la duración de la inmunidad mediada por anticuerpos. Además, los bajos niveles de IgG antiviral en pacientes asintomáticos, que podrían ser más propensos a ser seronegativos, respaldan aún más la necesidad de una encuesta serológica para estudiar la verdadera tasa de infección.
Fuente: ABC Enfermedades
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