En las últimas semanas ha aumentado el interés y la preocupación internacional por un brote de síndrome respiratorio por hantavirus asociado al crucero MV Hondius, situación que ha generado inquietud en distintos países de la región y también en República Dominicana.
Ante este escenario, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) aclaró que no se trata de una enfermedad nueva en las Américas y reiteró que el riesgo para la población general continúa siendo bajo.
La entidad recordó que en 2025 emitió una alerta epidemiológica debido al incremento de casos registrados en varios países de Sudamérica. Hasta la semana epidemiológica 47 de ese año se notificaron 229 casos confirmados y 59 fallecimientos.
Mientras que en 2026, de acuerdo con reportes preliminares hasta la semana epidemiológica 15, se han registrado 94 casos y 13 muertes en países como Argentina, Bolivia, Brasil, Panamá y Paraguay, principalmente asociados a casos esporádicos en zonas endémicas.
Durante una reciente sesión de preguntas y respuestas organizada por la OPS, expertos internacionales enfatizaron que este evento no representa el inicio de una nueva pandemia y aclararon que el evento relacionado con el crucero permanece limitado a las personas que estuvieron a bordo y a sus contactos cercanos.
Andrea Vicari, jefe de la Unidad de Gestión de Amenazas Infecciosas de la OPS, explicó que no existe un riesgo elevado para turistas o viajeros de negocios que visitan grandes ciudades del continente.
Detalló que el mayor riesgo se concentra en actividades específicas, como ecoturismo en áreas rurales o labores con exposición a roedores, especialmente en países del Cono Sur.
Por su parte, el virólogo Jairo Méndez Rico indicó que los hantavirus son enfermedades zoonóticas transmitidas principalmente por roedores silvestres infectados. Explicó que el contagio ocurre al inhalar partículas contaminadas con orina, heces o saliva de estos animales.
Precisó además que el virus Andes, presente en Argentina y Chile, es el único hantavirus en América con capacidad limitada de transmisión de persona a persona, la cual requiere contacto estrecho y prolongado en espacios cerrados y con poca ventilación.
En cuanto a los síntomas, Ángel Rodríguez Mondragón, asesor clínico de la OPS, señaló que la enfermedad suele iniciar con fiebre, dolor muscular, malestar general, náuseas y dolor de cabeza, aunque la dificultad respiratoria representa una señal de alarma que requiere atención médica inmediata.
Indicó que actualmente no existe tratamiento antiviral específico ni vacuna contra el hantavirus, por lo que el manejo médico consiste en atención de soporte en unidades de cuidados intensivos.
Vigilancia activa en República Dominicana
En República Dominicana, el Ministerio de Salud Pública ha aclarado que no existe evidencia de circulación activa ni brotes de hantavirus en el país, por lo que el riesgo para la población general se considera bajo.
La institución reiteró que no hay una situación de alarma sanitaria en territorio dominicano. No obstante, conforme al Reglamento Sanitario Internacional, mantiene activa la vigilancia epidemiológica y las medidas preventivas ante cualquier eventualidad.
De igual forma, las autoridades informaron que en República Dominicana tampoco existen brotes de norovirus y explicaron que se trata de una enfermedad viral gastrointestinal común que no representa motivo de alarma.
Entre las recomendaciones emitidas por el Ministerio de Salud figuran evitar la acumulación de basura y objetos en desuso, sellar grietas en las viviendas, almacenar correctamente los alimentos y mantener limpios patios y almacenes para reducir la presencia de roedores.
Asimismo, aconseja ventilar los espacios cerrados antes de limpiarlos, utilizar guantes y mascarillas, y evitar barrer en seco en lugares con posible presencia de excretas de roedores.
