SANTO DOMINGO.- Según el director del Departamento de enfermedades transmisibles y determinantes ambientales de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), doctor Marcos Espinal, República Dominicana tiene el potencial de eliminar la malaria, la filariasis linfática, la esquistosomiasis y alcanzar grandes progresos en torno a la eliminación de la tuberculosis.
El doctor Espinal visitó el país en el marco del esfuerzo colectivo para eliminar una treintena de enfermedades infecciosas y condiciones relacionadas en la región de las Américas para el 2030, acordado por los ministros de salud de los Estados Miembros durante el pasado 57º Consejo Directivo de OPS.
“El país tiene las condiciones para eliminar la malaria en unos 4 ó 5 años, sino muy cerca, ya que cuenta con la infraestructura y los recursos humanos para hacerlo”, afirmó el doctor Espinal durante su misión en el país que incluyó visitas a los dos principales focos de malaria, ubicados en los sectores La Ciénaga y Los Tres Brazos de la ciudad de Santo Domingo.
En lo que se refiere a enfermedades como la tuberculosis, el director afirma que el país pudiera aunar esfuerzos en torno a su eliminación en los próximos años; mientras que enfermedades como la rabia humana transmitida por caninos aún están rezagadas. A pesar de que el país realizó recientemente una campaña masiva de vacunación y de que este año no se reportaron casos, es importante continuar los esfuerzos de vigilancia y vacunación en caninos para poder eliminar esta enfermedad.
El doctor Espinal indicó que para alcanzar las metas de eliminación es necesario abordar las brechas en el acceso y cobertura de los servicios de salud causadas por las inequidades sociales; garantizar la inversión pública recomendada para el sector salud, que es el 6% del Producto Interno Bruto (PIB); fortalecer y poner en funcionamiento la estrategia de atención primaria; y priorizar la promoción y prevención en salud a través de campañas educativas.
De igual forma, destacó que este es un trabajo intersectorial que requiere un trabajo coordinado por parte de todos los organismos del sector salud en conjunto con las alcaldías, medio ambiente, educación y las comunidades. “Es necesario llevar el diagnóstico y el tratamiento a la comunidad e involucrarla en las intervenciones de medio ambiente”, señaló el funcionario de OPS/OMS.
La visita del doctor Espinal se realizó del 11 al 15 de noviembre y estuvo acompañado por el asesor regional en malaria de OPS/OMS, el doctor Roberto Montoya; y la asesora en vigilancia de la salud, prevención y control de enfermedades de OPS/OMS en República Dominicana, licenciada Olivia Brathwaite.
El equipo se reunió con el ministro de Salud Pública, doctor Rafael Sánchez Cárdenas, y con su equipo técnico del Departamento de Salud de la Población y del Centro de Prevención y Control de Enfermedades Transmitidas por Vectores y Zoonosis (CECOVEZ). De igual forma, se reunió con personal técnico del Servicio Nacional de Salud (SNS) y visitó unidades de atención primaria en sectores de Santo Domingo y Santiago.
Durante su visita, el doctor Espinal reiteró que la OPS/OMS como organismo internacional especializado en salud pública, está comprometido en acompañar a República Dominicana, y a todos los países de la región, en el camino hacia la eliminación de enfermedades transmisibles y así garantizar el mejoramiento de la salud y calidad de vida de todos y todas.
Una región pionera en la eliminación de enfermedades
A lo largo de los últimos 116 años, la OPS y sus Estados Miembros han desempeñado una función clave en la eliminación de enfermedades en las Américas y a nivel internacional.
La Organización encabezó la erradicación de la viruela, que ya había desaparecido en la Región para el año 1971 y a nivel internacional para 1980, y la eliminación de la poliomielitis y el tétanos neonatal en 1994 y 2017, respectivamente.
Gracias a la introducción de la vacuna contra la hepatitis B en los programas rutinarios de inmunización desde hace más de 25 años, la Región también se acerca a la eliminación de la transmisión perinatal y en la primera infancia, como parte de la iniciativa de eliminación de la transmisión materno infantil del VIH, la sífilis, la hepatitis B y la enfermedad de Chagas conocida como EMTI-Plus. Además, está cerca de la eliminación de la oncocercosis, la filariasis linfática y la esquistosomiasis.
Países como Paraguay y Argentina fueron certificados libres de malaria mientras que recientemente México se convirtió en el primer país en el mundo en conseguir la validación de la OMS por eliminar la rabia transmitida por el perro como problema de salud pública.
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