Un nuevo estudio liderado por Mayo Clinic sugiere que la interacción entre proteínas cerebrales vinculadas al Alzheimer y al Parkinson podría acelerar significativamente la progresión de la enfermedad en mujeres.
La investigación, publicada en JAMA Network Open, encontró que los cambios cerebrales asociados al Alzheimer pueden avanzar hasta 20 veces más rápido en mujeres que presentan niveles anómalos de alfa-sinucleína, una proteína relacionada con el Parkinson. Este patrón no se observó en los hombres.
El estudio aporta nuevas pistas para entender por qué las mujeres representan casi dos tercios de los casos de Alzheimer, especialmente en países como Estados Unidos.
La neurorradióloga Kejal Kantarci, autora sénior del estudio, destacó la importancia de estos hallazgos para el desarrollo de tratamientos más personalizados. “No podemos seguir abordando el Alzheimer como si se comportara igual en todas las personas. Las patologías asociadas pueden influir en su evolución”, afirmó.
El Alzheimer se caracteriza por la acumulación de la proteína tau en el cerebro, mientras que la alfa-sinucleína está vinculada a trastornos como la demencia con cuerpos de Lewy y el Parkinson. Ambas proteínas, presentes de forma natural en el organismo, pueden plegarse de manera anómala en enfermedades neurodegenerativas, formando depósitos que afectan la comunicación entre neuronas y contribuyen al deterioro cognitivo.
El equipo, que incluyó al investigador Elijah Mak, analizó datos de 415 participantes del programa Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative. A través de pruebas de líquido cefalorraquídeo y estudios de neuroimagen, evaluaron la presencia de alfa-sinucleína y la progresión de la proteína tau en el cerebro.
Los resultados mostraron que, en presencia de ambas patologías, las mujeres experimentaron una acumulación de tau mucho más rápida que los hombres, lo que sugiere una mayor vulnerabilidad biológica.
“Este hallazgo abre una nueva vía para comprender por qué las mujeres soportan una mayor carga de demencia y podría ayudar a identificar nuevas dianas terapéuticas”, señaló Mak.
Los investigadores continúan explorando si estas diferencias también se presentan en otras enfermedades neurodegenerativas, como la demencia con cuerpos de Lewy, con el objetivo de determinar si se trata de un fenómeno específico del Alzheimer o de una vulnerabilidad más amplia asociada al sexo.
Este avance refuerza la necesidad de incorporar el enfoque de género en la investigación médica, especialmente en el estudio y tratamiento de enfermedades neurodegenerativas.
