Los avances globales en la lucha contra la hepatitis viral no están siendo suficientes para cumplir las metas de eliminación de cara a 2030, según un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Aunque se han logrado reducciones en infecciones y muertes, la enfermedad sigue siendo un gran desafío sanitario global debido a profundas brechas en prevención, diagnóstico y tratamiento.
El Informe Global sobre la hepatitis 2026 advierte que la hepatitis B y la hepatitis C continúan causando 95% de las muertes relacionadas con la hepatitis en todo el mundo, con 1,34 millones de muertes en 2024. A pesar de ello, la transmisión no se ha detenido: cada día se registran más de 4,900 nuevas infecciones, reflejo de sistemas de salud aún insuficientes para contener el problema.
Uno de los principales rezagos identificados es el acceso limitado al diagnóstico y tratamiento. De los 287 millones de personas que vivían con hepatitis B o C en el 2024, la gran mayoría desconocía su condición o no recibía atención. En el caso de la hepatitis B crónica, de las 240 millones de personas con la enfermedad, menos del 5% tenía acceso a tratamiento, mientras que solo el 20% de quienes padecen hepatitis C han sido tratados desde 2015, a pesar de existir terapias altamente efectivas y curativas.
Las desigualdades regionales también marcan la respuesta global. En África, donde se concentra el 68% de las nuevas infecciones por hepatitis B, apenas el 17% de los recién nacidos recibe la vacuna al nacer, una de las medidas más efectivas para prevenir la transmisión. Esta brecha evidencia fallas en la cobertura de inmunización y en la protección materno-infantil.
Otro punto crítico es el aumento de poblaciones en riesgo no cubiertas por los sistemas de salud. En el caso de la hepatitis C, el 44% de las nuevas infecciones ocurre en personas que se inyectan drogas, lo que revela la necesidad urgente de fortalecer programas de reducción de daños y garantizar prácticas seguras.
El informe también subraya que factores como el estigma, la desinformación, la falta de financiamiento sostenido y las debilidades en la atención primaria continúan limitando el acceso a servicios esenciales. Como consecuencia, millones de casos siguen sin diagnosticar ni tratar, convirtiendo infecciones prevenibles en muertes evitables.
Aunque algunos países han demostrado que es posible avanzar hacia la eliminación, la OMS advierte que el progreso actual es desigual y demasiado lento. Para cerrar estas brechas, se requiere acelerar la vacunación, ampliar el acceso al tratamiento, integrar los servicios en la atención primaria y fortalecer el compromiso político y financiero.
A pesar de las brechas persistentes, la OMS señala que existen soluciones probadas para avanzar hacia la eliminación de la hepatitis. Entre las herramientas disponibles destacan la vacunación contra la hepatitis B, los tratamientos antivirales para controlar la enfermedad y las terapias curativas de corta duración para la hepatitis C, con altas tasas de efectividad.
«Los datos muestran que el progreso es posible, pero también revelan en qué nos estamos quedando cortos. Cada diagnóstico fallido e infección no tratada debido a hepatitis viral crónica representa una muerte prevenible», dijo la Dra. Tereza Kasaeva, directora del Departamento de VIH, TB, Hepatitis e Infecciones de Transmisión Sexual de la OMS. «Los países deben avanzar más rápido para integrar los servicios de hepatitis para personas que viven con hepatitis B y C en la atención primaria, y llegar a las comunidades más afectadas.
El informe insta a acelerar acciones clave como ampliar el tratamiento, mejorar la cobertura de vacunación al nacer, fortalecer la prevención de la transmisión maternoinfantil y garantizar servicios seguros, incluyendo programas de reducción de daños. Sin estos esfuerzos, advierte, no será posible cerrar las brechas ni alcanzar las metas de eliminación para 2030.
