El director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, insta a los países de las Américas a intensificar urgentemente los esfuerzos de vacunación de rutina, dado que el riesgo de brotes de enfermedades prevenibles con vacunas en la región alcanza su nivel más alto en 30 años.
Si bien las Américas fueron la primera región del mundo en eliminar la poliomielitis en 1994 y han sido históricamente un líder mundial en el control y la eliminación de enfermedades, "los programas nacionales de inmunización han sufrido numerosos reveses en la última década", señaló.
Explicó que una financiación insuficiente y no sostenible y el aumento de la reticencia a la vacunación debido a la desinformación, añadió, han sido algunos de los motores principales del descenso de la cobertura, algo que se ha visto agravado por la pandemia de COVID-19.
Expresó que actualmente, la Región de las Américas es la segunda del mundo con peor cobertura vacunal. Alrededor de 2,7 millones de niños no recibieron todas sus dosis de vacunas en 2021, dejándolos sin protección completa contra la difteria, el tétanos y la tos ferina.
Más del 50% de los niños que nunca han recibido una vacuna en la región se encuentran en Brasil y México.
“El fracaso en implementar y mantener una alta cobertura de vacunación deja a los niños expuestos a enfermedades como la polio, el tétanos, el sarampión y la difteria", lamentó.
Llamó a los países a "recuperar las tasas de cobertura de vacunación que nos protegieron en el pasado". "Los programas nacionales de inmunización son nuestra primera línea de defensa contra los brotes de enfermedades, pero cada uno de nosotros puede hacer su parte para protegerse y proteger a nuestros seres queridos. Y podemos empezar por vacunarnos durante esta Semana de Vacunación en las Américas", agregó.
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