Las enfermedades crónicas continúan en ascenso, exigiendo respuestas más fuertes y rápidas de los sistemas de salud. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el 81% de las muertes en las Américas están relacionadas con enfermedades no transmisibles como hipertensión, diabetes, enfermedades cardiovasculares y cáncer. Estas enfermedades afectan principalmente a personas de ingresos bajos y medios, generando un gran impacto en la fuerza laboral y los sistemas sanitarios de la región.
Con un déficit de 600,000 profesionales de la salud, los sistemas médicos se ven desbordados para enfrentar este reto con los mismos recursos. De acuerdo con la OPS, aproximadamente 5.8 millones de personas fallecen cada año en el continente debido a enfermedades crónicas. Las afecciones cardiovasculares son la causa más común de muerte, mientras que la hipertensión y la diabetes muestran un crecimiento alarmante.
La necesidad de medidas urgentes
El Dr. Paolo Duarte, especialista en medicina interna, resalta que la aparición de estos padecimientos responde a factores como el sedentarismo, el estrés y la contaminación ambiental. “El diagnóstico oportuno y la educación sobre el autocuidado son esenciales para controlar estas enfermedades”, afirmó. Victoria Brenes, Directora Ejecutiva de Fedefarma, añadió que se requiere de medidas más fuertes para frenar la aparición de enfermedades crónicas, que están desgastando los limitados recursos del sector salud.
Desafíos para los sistemas de salud
Entre las acciones urgentes, se destaca la necesidad de:
- Ampliar la cobertura y mejorar la atención primaria para diagnosticar y tratar estas enfermedades desde etapas tempranas.
- Aprovechar la tecnología, incluyendo la telemedicina y las teleconsultas, para brindar servicios más accesibles.
- Aumentar la inversión en salud pública y optimizar el gasto, lo que incluye mejorar la infraestructura y el personal sanitario.
- Implementar mejores prácticas en compras públicas y acelerar la introducción de tratamientos innovadores en los sistemas de salud, que actualmente tardan entre 7 y 10 años en estar disponibles.
Acciones desde la población
Es fundamental que la ciudadanía asuma su rol en la prevención de enfermedades crónicas a través del autocuidado y la adopción de hábitos saludables. Una alimentación adecuada, actividad física regular, evitar el tabaco y el sobrepeso son claves para prevenir problemas de salud graves. La educación sobre el autocuidado y la salud es esencial para reducir la incidencia de estos padecimientos.
Una crisis de salud global
Para la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades crónicas representan una epidemia creciente que necesita una respuesta coordinada a nivel mundial. En 2025, se celebrará una nueva Reunión de Alto Nivel para evaluar los avances y definir nuevas estrategias en la prevención y control de estas enfermedades no transmisibles.
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