Un estudio reciente realizado por investigadores del IDIBELL, el Hospital de Bellvitge, el CIBERINFEC y el CIBERESP ha revelado por primera vez que la contaminación del aire se asocia directamente con un aumento en el consumo de antibióticos. Publicado en la revista JAMA Network Open, el estudio analizó datos de contaminación y prescripción de antimicrobianos durante ocho años en las 11 ciudades más pobladas de Catalunya. Los resultados muestran que el incremento en partículas contaminantes como PM10, PM2.5 y NO2 está vinculado a un mayor uso de antibióticos debido a síntomas respiratorios agudos.
Este hallazgo representa un avance significativo en la comprensión de los efectos de la polución ambiental sobre la salud pública y plantea nuevas preguntas sobre cómo los contaminantes agravan el problema de la resistencia a los antibióticos. En todo el mundo, la contaminación del aire y la resistencia bacteriana son responsables de más de 10 millones de muertes al año, una cifra alarmante que continúa en aumento.
El estudio revela que la exposición a niveles elevados de contaminantes ambientales irrita las vías respiratorias, generando síntomas similares a los de una infección. Esto, a su vez, podría llevar a una prescripción innecesaria de antibióticos en casos en que los síntomas respiratorios no son de origen bacteriano. Según Jordi Carratalà, líder del estudio, “la contaminación también facilita infecciones bacterianas secundarias al debilitar el sistema inmunitario”.
Los resultados subrayan la urgencia de adoptar medidas medioambientales más ambiciosas para mejorar la calidad del aire y reducir la dependencia de los antibióticos en el tratamiento de afecciones respiratorias, como parte de una estrategia global para enfrentar estos dos grandes retos de salud pública. Además, el estudio destaca la necesidad de realizar más investigaciones en otras regiones del mundo para confirmar y expandir estos hallazgos.
El Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), principal responsable del estudio, ha sido una institución clave en la investigación biomédica en España desde su fundación en 2004 y continúa liderando proyectos de alto impacto en salud pública a nivel global.
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