Un equipo del Instituto de Instrumentación para Imagen Molecular (I3M), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València (UPV), ha desarrollado un nuevo dispositivo, en fase de prototipo, que permite deshacer litiasis (cálculos o piedras) del riñón. Según las pruebas realizadas, este dispositivo reduce a la mitad el tiempo necesario para fragmentar las piedras.
El dispositivo, denominado Lithovortex, ha sido desarrollado en colaboración con el Grupo NITIUV del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (IIS La Fe) de València y el Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV). Se trata de un dispositivo portátil, de bajo coste y no invasivo que utiliza ultrasonidos para fragmentar los cálculos renales. Las ondas se transmiten desde el exterior y se focalizan en el interior del organismo, desintegrando las piedras sin necesidad de cirugía.
Un 'pellizco' microscópico para fragmentar las piedras
Noé Jiménez, investigador del I3M (CSIC-UPV), explicó que "Lithovortex actúa mediante un nuevo tipo de onda acústica llamada haz de vórtice. Es como un remolino de sonido que gira sobre sí mismo cuando se focaliza en la piedra. Estos haces generan esfuerzos de cizalla que fragmentan las piedras de forma más eficiente que un haz convencional. Es como si dieran un pellizco microscópico en el interior de la piedra, descomponiéndola en fragmentos muy finos que se expulsan de forma natural por la uretra".
El dispositivo incluye un cabezal terapéutico de vórtices acústicos de alta intensidad, montado en un brazo robótico automatizado, y un sistema de imagen que permite guiar el tratamiento con precisión. "Al ser tan eficientes, estos haces permiten reducir la amplitud de la onda a la mitad, disminuyendo así el riesgo de causar lesiones o dolor en los tejidos sanos", señaló César David Vera Donoso, del Servicio de Urología del Hospital La Fe y responsable del NITIUV del IIS La Fe de València.
Aunque su aplicación principal es la fragmentación de cálculos renales, los investigadores destacan que también podría utilizarse para tratar otras calcificaciones, como las presentes en la válvula aórtica.
Validación y futuro del proyecto
Hasta el momento, el equipo del I3M (CSIC-UPV) ha fabricado y validado el dispositivo con cálculos artificiales. En colaboración con la Unidad de Litotricia del Hospital La Fe de València, el prototipo también ha sido validado ex vivo con cálculos reales. El próximo año, está prevista la realización de pruebas en modelos animales como paso previo a los ensayos clínicos en humanos.
Reconocimiento a la innovaciónEl desarrollo de Lithovortex ha sido posible gracias al apoyo de un proyecto de Valorización de la Agencia Valenciana de la Innovación. Además, el dispositivo fue premiado en la XXXIV Reunión Nacional de los Grupos de Litiasis y de Endourología, Laparoscopia y Robótica. Durante el evento, el trabajo presentado por Álvaro José Beviá Romero, residente del Servicio de Urología del Hospital La Fe, recibió el Premio Gabriel Valdivia a la Innovación Tecnológica o Tecnológica o Técnica Quirúrgica por este avance tecnológico.
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