Investigadores del Instituto de Microelectrónica de Barcelona del CSIC han desarrollado un dispositivo innovador capaz de detectar biomarcadores de inflamación en muestras de esputo, lo que permitiría un diagnóstico rápido y sencillo de enfermedades pulmonares, incluida la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Este novedoso dispositivo combina la microfluídica en papel, la transducción electroquímica y los inmunoensayos sobre nanopartículas magnéticas. Además, es compacto, económico y fácil de usar. La investigación ha sido fruto de una colaboración entre varias instituciones, como el Instituto de Química Avanzada de Cataluña, el Instituto de Investigación Sanitaria Islas Baleares y el Centro de Investigación Biomédica en Red, entre otros.
El coordinador del proyecto, César Fernández-Sánchez, destaca que el dispositivo puede medir simultáneamente tres biomarcadores de inflamación en el esputo: la interleuquina-8 (IL-8), el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) y la enzima mieloperoxidasa (MPO). Estos marcadores son especialmente relevantes para la detección temprana de diferentes etapas de la EPOC.
Actualmente, la EPOC es la tercera causa de mortalidad en el mundo, pero en países de bajos ingresos, su detección suele ser limitada debido a la falta de acceso a pruebas de función respiratoria por espirometría. Esto conduce a altas tasas de mortalidad, especialmente en personas menores de 70 años, según la Organización Mundial de la Salud.
Una de las ventajas de esta tecnología es su versatilidad, ya que puede adaptarse fácilmente para detectar otros biomarcadores, como secuencias específicas del ARN del virus SARS-CoV-2, lo que podría tener implicaciones significativas en la detección temprana de enfermedades respiratorias, incluida la COVID-19.
El proyecto, que comenzó en el marco del proyecto LungCheck, ha continuado como parte de la Plataforma Temática Interdisciplinar del CSIC Salud Global, lo que ha permitido llevar adelante este valioso avance científico.
Este desarrollo representa un importante paso hacia la mejora del diagnóstico y el tratamiento temprano de enfermedades pulmonares, lo que podría tener un impacto significativo en la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo. La publicación de los resultados en la revista ACS Sensors destaca la relevancia y el potencial de esta tecnología para el campo de la salud pulmonar.
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