Un equipo de investigadores del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBM-CSIC-UAM), centro mixto del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), ha desvelado los mecanismos celulares implicados en el plegado de los epitelios, un proceso crucial para la formación de órganos en los organismos. Este estudio, publicado en la revista Development, revela el papel fundamental de la proliferación celular y un mecanismo de comunicación intercelular en la morfogénesis.
Similar al arte del origami, el plegamiento de los epitelios depende de instrucciones genéticas específicas que determinan las zonas donde se producirán los pliegues y de fuerzas mecánicas de compresión que facilitan el proceso. Para investigar cómo se coordinan estos mecanismos, el equipo liderado por Carlos Estella utilizó la formación de la pata de la mosca Drosophila melanogaster como modelo.
Durante la metamorfosis, la pata de la Drosophila se desarrolla a partir de un epitelio plano conocido como disco imaginal, que debe plegarse de manera precisa para formar los segmentos que componen la extremidad adulta. “Nuestros resultados muestran que la proliferación celular genera fuerzas de compresión que contribuyen al plegamiento del tejido. Además, la vía de señalización de Notch, un mecanismo de comunicación intercelular, es crucial para la ubicación específica de estos pliegues epiteliales”, explica Estella.
Este estudio destaca la importancia de analizar tanto los mecanismos locales como los que actúan a nivel de todo el tejido, ya que ambos coordinan el plegamiento epitelial y la arquitectura de los órganos de manera reproducible. Los hallazgos han sido corroborados mediante un modelo matemático que predice la forma de los epitelios y el comportamiento celular tras la reducción de la proliferación celular y en ausencia de Notch.
El avance logrado por el CBM-CSIC-UAM proporciona una comprensión más profunda de los procesos celulares y moleculares que dan forma a los órganos, con posibles implicaciones en el estudio de enfermedades humanas y el desarrollo de terapias regenerativas.
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