Un emocionante descubrimiento liderado por el Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (CABD), en colaboración con la Universidad de Sevilla y el Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBiS), revela el papel esencial de la vitamina A y su metabolito, el ácido retinoico, en el desarrollo embrionario de los vertebrados. Este hallazgo, que implica la ruta de señalización del ácido retinoico, desentraña un mecanismo clave que afecta la formación de distintas partes del cuerpo, incluyendo el sistema nervioso, el corazón y las extremidades.
José María Santos Pereira, líder del estudio, explica que la ruta de señalización del ácido retinoico desempeña un papel crucial en la formación del patrón anteroposterior durante el desarrollo embrionario. El equipo de investigación utilizó embriones de pez cebra como organismo modelo y descubrió que esta ruta activa un programa específico de expresión génica, modulando la actividad de interruptores genéticos en secuencias de ADN. Lourdes Gallardo, coautora del estudio, destaca que el tratamiento de embriones con ácido retinoico aumenta la activación de estos interruptores, influyendo en la formación de tipos celulares diferentes.
Este descubrimiento no solo es relevante por su impacto en el desarrollo embrionario de vertebrados, sino también porque proporciona un mecanismo molecular in vivo por el cual las rutas de señalización contribuyen a la generación de tipos celulares distintos mediante cambios en la estructura tridimensional del genoma.
Marta Moreno, otra coautora, señala que el estudio abre nuevas vías de investigación. Se ha identificado una relación previamente no descrita entre los receptores de ácido retinoico y el factor de transcripción Sox3, implicado en la formación del sistema nervioso, lo que podría inspirar investigaciones adicionales en esta dirección. Además, se plantea la posibilidad de explorar cómo los factores de transcripción median cambios en el plegamiento tridimensional del genoma y cómo estas alteraciones afectan a la expresión génica.
El uso de tecnologías de célula única en embriones de pez cebra podría ser clave para comprender este mecanismo en diferentes tipos celulares y sus posibles implicaciones en enfermedades humanas. Se espera que este avance contribuya a desentrañar las complejidades de enfermedades como malformaciones hereditarias, cáncer y enfermedades neurodegenerativas, que pueden estar relacionadas con alteraciones en la estructura tridimensional del genoma. Este descubrimiento no solo expande nuestro conocimiento sobre el desarrollo embrionario, sino que también abre nuevas puertas para investigaciones futuras en el ámbito biomédico.
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