Un estudio reciente liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha revelado que la estimulación física y cognitiva puede revertir alteraciones moleculares en el cerebro durante el envejecimiento. Este hallazgo se ha logrado a través del primer atlas molecular del hipocampo en ratones, detallando los cambios que ocurren en esta región cerebral crucial.
El trabajo, publicado en la revista Nature Communications, se realizó en el Laboratorio de Epigenética del Cáncer y Nanomedicina del Centro de Investigación en Nanomateriales y Nanotecnología (CINN). Este centro es una colaboración entre el CSIC, el Gobierno del Principado de Asturias y la Universidad de Oviedo.
Utilizando un modelo experimental denominado "enriquecimiento ambiental", los investigadores expusieron ratones jóvenes y ancianos a un entorno repleto de juguetes, rampas y túneles, fomentando una intensa estimulación cognitiva, física y social. Este entorno simula intervenciones de estilo de vida que podrían aplicarse en humanos, como el deporte, la educación y la dieta, variables fundamentales para un envejecimiento saludable según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El estudio mostró que muchas de las alteraciones moleculares asociadas al envejecimiento en el hipocampo podían revertirse mediante estimulación cognitiva y física. El hipocampo es esencial en la neurogénesis, el proceso de generación de nuevas neuronas. Los científicos identificaron cambios en diversas capas moleculares, incluyendo genes y proteínas, que serán de gran utilidad para la comunidad científica en futuras investigaciones.
Mario Fernández Fraga, coordinador del laboratorio, destacó la importancia del estudio, afirmando que "los resultados revelan cómo los cambios en nuestro estilo de vida pueden tener un impacto molecular y epigenético en el organismo, útiles para intervenciones de envejecimiento saludable". Agustín Fernández Fernández, co-líder del estudio, añadió que la extensa colección de datos moleculares generada será valiosa para entender y tratar el deterioro asociado al envejecimiento.
Los científicos señalaron que algunos cambios revertidos afectaron a las células gliales, que soportan a las neuronas en el cerebro. Estas células podrían ser una diana estratégica en el tratamiento del envejecimiento. Raúl Fernández Pérez, primer autor del estudio, subrayó la relevancia de estos hallazgos para futuros trabajos científicos.
Este estudio contó con la colaboración de varios laboratorios y centros de investigación, incluyendo el Instituto Cajal, el Instituto de Neurociencias, y el Instituto Universitario de Oncología del Principado de Asturias, entre otros.
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