Investigadores del Instituto de Neurociencias (IN), un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche, han llevado a cabo un estudio pionero que arroja luz sobre la preservación de la identidad neuronal. La investigación, liderada por el laboratorio "Mecanismos transcripcionales y epigenéticos de la plasticidad neuronal", dirigido por Ángel Barco, ha revelado el papel esencial de la proteína Kdm1a en este proceso.
Las células, en particular las neuronas, adquieren una identidad única durante su desarrollo que determina sus funciones a lo largo de la vida. La identidad neuronal se mantiene gracias a procesos epigenéticos, y ahora se ha descubierto que la proteína Kdm1a juega un papel crucial en este mecanismo de conservación.
El estudio, publicado en la revista Nature Communications, demuestra que la eliminación de Kdm1a en neuronas de ratones adultos provoca la expresión de genes no característicos de las neuronas, comprometiendo así su identidad y funciones. Además, se observó una correlación significativa entre la falta de esta proteína y los defectos genéticos asociados al envejecimiento, indicando que la ausencia de Kdm1a acelera el envejecimiento a nivel epigenético.
Los hallazgos fueron correlacionados con datos humanos, revelando que la expresión anormal de genes también está presente en individuos mayores. Esta conexión entre el envejecimiento y la función de Kdm1a destaca su importancia en la preservación de la identidad celular a lo largo de la vida.
El trabajo destaca la función represora de Kdm1a, que mantiene la separación genética a través de la estructura de la cromatina. La pérdida de esta función conduce a la expresión desregulada de genes, lo que tiene consecuencias nocivas tanto en el envejecimiento como en discapacidades intelectuales.
El laboratorio de Ángel Barco ya ha vinculado mutaciones en la proteína Kdm1a con un trastorno extremadamente raro conocido como "CPRF Syndrome," que causa discapacidad intelectual. Este descubrimiento refuerza la importancia de comprender las enfermedades raras para avanzar en el conocimiento científico en este campo.
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