Un equipo de investigación internacional, liderado por el Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha identificado un mecanismo clave que podría predisponer al organismo a desarrollar enfermedades metabólicas. El estudio, publicado en la revista Nature Communications, revela que la ausencia del gen Tet3 en ratones altera significativamente el modo en que las células diferenciadas obtienen energía, lo que podría estar relacionado con patologías como el cáncer y la diabetes.
Según los investigadores, la falta del gen Tet3 impide que las células diferenciadas realicen correctamente la fosforilación oxidativa, un proceso clave para la producción eficiente de energía dentro de las mitocondrias. En lugar de ello, estas células recurren al metabolismo glicolítico, un mecanismo menos eficiente, pero que permite obtener energía sin necesidad de utilizar las mitocondrias. Este fenómeno es similar al observado en células tumorales, lo que sugiere que la alteración del metabolismo celular puede ser un factor común en varias enfermedades metabólicas.
“En ausencia del gen Tet3, las células diferenciadas mantienen niveles de metabolismo glicolítico más altos de lo normal, lo que las lleva a un estado metabólico aberrante”, explica Natalia Tapia, investigadora del CSIC y autora principal del estudio. Este estado anómalo podría contribuir al desarrollo de enfermedades como el cáncer, al fomentar condiciones metabólicas favorables para la proliferación celular descontrolada.
El descubrimiento se realizó en el marco de un estudio que ha contado con la colaboración de grupos internacionales, incluyendo el equipo de Marcos J. Araúzo-Bravo del Instituto de Investigación Sanitaria Biogipuzkoa y el de Carsten Hopf de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Mannheim (Alemania). La investigación ha sido financiada, en parte, por una Beca Leonardo de la Fundación BBVA.
Este trabajo resalta la importancia de entender las funciones específicas de los genes, muchos de los cuales aún son desconocidos, en la prevención y diagnóstico temprano de enfermedades metabólicas. La identificación de alteraciones como las asociadas al gen Tet3 podría abrir nuevas vías para el tratamiento efectivo de patologías complejas, proporcionando herramientas para el desarrollo de terapias personalizadas.
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