A pesar de que las visitas al departamento de emergencias pediátricas disminuyeron considerablemente en general durante la pandemia de COVID-19, un estudio recientemente publicado dirigido por la Universidad de Calgary muestra que también hubo un fuerte aumento en las visitas al departamento de emergencias por intento de suicidio e ideación suicida entre niños y adolescentes en ese mismo período de aislamiento social.
La doctora Sheri Madigan, psicóloga clínica es la autora principal del estudio, publicado en Lancet Psychiatry, que proporciona un metaanálisis de 42 estudios que representan más de 11 millones de visitas al departamento de emergencias pediátricas en todo el mundo, comparando los datos de visitas previas a la pandemia con las realizadas durante la pandemia, hasta julio de 2021.
Las cifras muestran que, si bien hubo una reducción del 32 % en las visitas a la sala de emergencias pediátricas por cualquier motivo relacionado con la salud durante la pandemia, sin embargo hubo un aumento del 22 % en los niños y adolescentes que acudieron a las salas de emergencia por intentos de suicidio, y un 8% aumento porcentual de las visitas por ideación suicida.
La doctora expresó que : “lo que significa este aumento del 22 % es que, en un departamento de emergencia promedio que recibía 102 visitas de niños y adolescentes por mes por intentos de suicidio antes de la pandemia de COVID-19, aumentó a 125 por mes durante la pandemia”.
“Si bien estoy preocupada por estos hallazgos, no necesariamente son una sorpresa. En el verano de 2021, mi equipo de investigación dirigió un estudio que encontró que los síntomas de depresión y ansiedad se duplican en niños y adolescentes durante el primer año de la pandemia, y advirtió que se trataba de una crisis mundial de salud mental”, puntualizó.
La doctora Madigan, quien es también catedrática de Investigación de Determinantes de Desarrollo Infantil en Canadá, expresó que “en nuestro trabajo anterior sobre salud mental en la pandemia, determinamos que los niños estaban en crisis y que necesitábamos reforzar los servicios y recursos, o iba a empeorar”,
“Ha habido un debate durante la pandemia sobre si los niños están bien o no. Ahora que se han publicado y analizado más datos, podemos responder esa pregunta con mayor precisión. Los niños, de hecho, no están bien”, aseguró.
Señaló que, a primera vista, parece haber una discrepancia confusa entre la reducción general de las visitas al departamento de emergencias pediátricas durante la pandemia, por un lado, y el aumento de las visitas asociadas con intentos de suicidio e ideación suicida, por el otro. Pero, debajo de la superficie, tiene mucho sentido.
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