Investigadores del Instituto de Neurociencias (IN), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche, liderados por la Dra. Silvia De Santis, han logrado un avance significativo en la detección temprana de la esclerosis múltiple mediante un estudio conjunto con el Centro Athinoula A. Martinos de Imágenes Biomédicas del Hospital General de Massachusetts.
El estudio, publicado en la revista eLife, se centra en la identificación del aumento del tamaño de los axones como un posible biomarcador temprano de la esclerosis múltiple, una enfermedad crónica y autoinmune que afecta el sistema nervioso central. Utilizando la técnica de imagen por resonancia magnética (IRM) ponderada en la difusión de agua, los investigadores lograron detectar de manera no invasiva el daño axonal en pacientes con esclerosis múltiple.
El aumento del tamaño de los axones, relacionado con la fase aguda del daño axonal, se confirmó mediante un modelo animal y posteriormente en pacientes diagnosticados con esclerosis múltiple. La Dra. Antonio Cerdán Cerdá, primer autor del estudio, destaca que este aumento de tamaño de los axones podría ser un biomarcador temprano de la enfermedad.
El estudio también aborda la controversia previa sobre la capacidad de la imagen por resonancia magnética ponderada en la difusión de agua para medir el tamaño de los axones de forma no invasiva. Los investigadores lograron reconciliar las diferencias encontradas en estudios anteriores, demostrando que las medidas de tamaño axonal proporcionadas por esta técnica son fiables.
Los resultados de este estudio no solo tienen un impacto en el diagnóstico temprano de la esclerosis múltiple, sino que también abren nuevas vías de investigación para desarrollar tratamientos enfocados en revertir el daño axonal. La Dra. Silvia De Santis destaca la importancia de este hallazgo y su potencial para mejorar la calidad de vida de quienes sufren esta enfermedad.
El laboratorio de De Santis en el IN-CSIC-UMH se enfoca en el desarrollo de herramientas de imagen por resonancia no invasivas e innovadoras, con un enfoque traslacional que sea relevante tanto en investigación básica como clínica. Además, la investigación tiene como objetivo identificar biomarcadores tempranos no solo para la esclerosis múltiple, sino también para otros trastornos neurodegenerativos, como la enfermedad de Alzheimer.
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