Por Angy Estévez, Psicóloga Clínica, Social y Perinatal, Asociación Dominicana de Psicología Perinatal
La lactancia materna es una experiencia natural y fructuosa, además, proporciona beneficios tanto nutricionales como emocionales tanto para la madre como para el bebé, sin embargo, puede convertirse en un gran desafío cuando la madre enfrenta situaciones de estrés y ansiedad. El éxito de la lactancia no puede considerarse de manera aislada sin tener en cuenta el contexto en el que se desarrolla, ni se puede olvidar la influencia que ejerce en otros aspectos como la conducta maternal y los factores psicológicos o psicosociales que pueden afectar su éxito.
La psicología perinatal tiene mucho que contribuir en el proceso de la lactancia debido a dos razones fundamentales, la primera es por la interacción en la diada y la segunda por el papel que desempeñan las hormonas como por ejemplo las principales la oxitocina y la prolactina que son quienes dirigen la lactancia (Carter y Altemus, 1997).
La oxitocina es conocida como la «hormona del amor o de la felicidad» y desempeña un papel crucial en la eyección de la leche durante la lactancia, conjuntamente, la prolactina es la hormona principal responsable de la producción de leche en las glándulas mamarias, sin embargo, el estrés y la ansiedad pueden tener un impacto significativo en la producción y liberación de la leche materna, en la interacción de la madre con su bebé y que el acto de amamantar sea incómodo y difícil, de hecho, los autores Ingram, Johnson y Greenwood (2002) revelan en la definición de éxito en la lactancia que no debe existir dolor, pues este puede considerarse un indicador de depresión postparto.
Respecto al postparto es un periodo de mucha vulnerabilidad para las madres, es una etapa de grandes retos tanto físicos como emocionales que pueden llevar a niveles significativos de estrés y ansiedad, además, pudieran intensificarse por el desafío que conlleva la responsabilidad de cuidar un recién nacido, la lactancia materna y las expectativas sociales y personales.
La lactancia materna pudiera ser un periodo de mucha alegría, sin embargo, puede ser afectado por una serie de factores estresantes que lo imposibilite, como por ejemplo; problemas de salud materna o del bebé, falta de apoyo social y familiar, la falta de acceso a asesores de lactancia, situaciones económicas, problemas de pareja, vivir en condición de pobreza o hacinamiento, vivir en un entorno inseguro con ruidos y otras molestias, normas culturales donde vean la lactancia materna en público como algo anormal y exista estigma asociado a esta, la presión social por no cumplir con las expectativas sociales y personales, entre otros.
Disponer de habilidades efectivas para el manejo del estrés y la ansiedad durante el período de lactancia es crucial para mejorar tanto el bienestar de la madre como la experiencia de la lactancia. La capacidad de enfrentar y superar estos desafíos emocionales no solo favorece la salud mental de la madre, sino que también facilita una conexión más profunda y significativa con el bebé. A continuación, presento algunas estrategias prácticas que pueden ser de gran ayuda para las madres lactantes que enfrentan estrés y ansiedad, proporcionando un apoyo integral durante este período tan retador.
Educación: la información es poder, es vital que te informes acerca de la lactancia materna ya sea con una asesora, asistiendo a clases prenatales, grupos de apoyo, leyendo libros, escuchando un podcast o preguntarle a tu pediatra.
Red de apoyo: la red de apoyo es un respaldo crucial para la lactancia materna, estos pueden ser familiares, amigos, otras madres que estén en la misma situación y profesionales de la salud.
Técnicas de relajación: practicar técnicas de relajación como la respiración profunda, la meditación guiada, tomarse un tiempo para tomar un baño con agua tibia para relajar los músculos y mejorar la circulación.
Autocuidado: es importante tomarse los tiempos de descanso, además, tener una alimentación balanceada, hacer ejercicios y dormir adecuadamente.
Asesoramiento profesional: Si sientes que no tienes la capacidad de lidiar con algunos temas relacionados a la lactancia o la maternidad buscar un psicólogo perinatal te proporcionará estrategias personalizadas y un espacio seguro para expresar dudas, preocupaciones e inquietudes.
En conclusión, la lactancia materna en situaciones de estrés presenta desafíos únicos, que van más allá de los problemas físicos y emocionales típicos. Las estrategias para manejar el estrés ofrecen herramientas prácticas para reducir la ansiedad y mejorar el bienestar general, reconocer y abordar el estrés no solo facilita el éxito de la lactancia materna, sino que también contribuye al bienestar general de la madre y el bebé.
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