A pesar de que los casos de sarampión aumentaron un 20% en todo el mundo durante 2023, la Región de las Américas ha logrado recuperar su estatus de libre de sarampión endémico, gracias a la reciente reverificación de Brasil como país libre de esta enfermedad.
En 2023, los casos globales de sarampión ascendieron a 10,3 millones, un incremento significativo que se atribuye a una cobertura de vacunación insuficiente en muchas regiones. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) informaron que más de 22 millones de niños no recibieron la primera dosis de la vacuna contra el sarampión en 2023. A nivel global, las regiones más afectadas fueron África, Mediterráneo Oriental, Europa, Sudeste Asiático y Pacífico Occidental, con grandes brotes en 57 países.
Reverificación del Sarampión en las Américas
Mientras que otras regiones enfrentaron grandes brotes, los países de las Américas han mantenido a raya la enfermedad. Brasil fue clave en este logro, al ser reverificado como país libre de sarampión endémico tras una exhaustiva revisión de la Comisión Regional de Monitoreo y Reverificación de la Eliminación del Sarampión y la Rubéola, convocada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Esta revisión confirmó la interrupción de la transmisión endémica de sarampión en Brasil, que comenzó con un brote en 2018 y se controló en junio de 2022 gracias a esfuerzos intensos de vacunación y vigilancia epidemiológica.
En 2023, la Región de las Américas registró el número más bajo de casos de sarampión en su historia, con solo 73 casos notificados, todos relacionados con importaciones. También hubo un aumento en la cobertura de vacunación con la primera dosis de la vacuna SRP (sarampión, rubéola y paperas), alcanzando un 87%.
Esfuerzos para Mantener el Estatus Libre de Sarampión
En 2024, hasta el 8 de noviembre, se han notificado 389 casos confirmados de sarampión en la región, todos importados o relacionados con la importación. La rápida respuesta de los sistemas de salud nacionales evitó la propagación sostenida de la enfermedad, reafirmando la robustez de los programas de inmunización y vigilancia en la región.
Además de Brasil, Venezuela fue reverificado en 2023 como país libre de sarampión endémico, después de controlar un brote que comenzó en 2018 y duró más de un año.
Muertes por Sarampión y Vacunación en la Región
En 2023, se registraron a nivel mundial 107.500 muertes por sarampión, una disminución del 8% con respecto al año anterior. A pesar del aumento global de casos, las Américas no informaron muertes relacionadas con el sarampión, y entre 2000 y 2022, la vacuna contra el sarampión previno 6 millones de muertes en la región.
Recomendaciones para Fortalecer la Vigilancia e Inmunización
Durante la cuarta reunión anual de la Comisión Regional de Monitoreo y Reverificación de la Eliminación del Sarampión y la Rubéola, celebrada en Lima, Perú, del 4 al 6 de noviembre de 2024, se instó a los países de la región a reforzar la inmunización y la vigilancia epidemiológica para evitar futuros brotes. Las recomendaciones incluyeron:
- Mejorar la supervisión y el seguimiento de las actividades de inmunización a nivel local.
- Adoptar estrategias activas de búsqueda de casos para aumentar la sensibilidad del sistema de vigilancia.
- Enfocar esfuerzos en cerrar las brechas de inmunidad entre poblaciones migrantes.
El informe completo con recomendaciones específicas estará disponible próximamente.
Un Éxito en la Lucha contra Enfermedades Prevenibles
El director de la OPS, Dr. Jarbas Barbosa, destacó la importancia de este logro: “Recobrar y mantener la eliminación del sarampión en las Américas es un logro increíble, pero el trabajo está lejos de terminar. Debemos seguir dando prioridad a la vacunación, mejorar los sistemas de vigilancia y aumentar nuestra capacidad de respuesta para proteger a nuestros niños y niñas”.
Además del sarampión, la Región de las Américas también ha mantenido la eliminación de la rubéola y el síndrome de rubéola congénita, logros alcanzados en 2015 que permanecen vigentes.
El compromiso de la región para mantener altos niveles de inmunización y una vigilancia epidemiológica activa es clave para proteger a sus poblaciones de futuras amenazas y asegurar la salud de sus niños y niñas frente a enfermedades prevenibles como el sarampión.
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