Las recientes inundaciones y lluvias intensas en diversas regiones han aumentado el riesgo de leptospirosis, una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Leptospira, que prolifera en aguas estancadas y húmedas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) alerta que esta bacteria, presente en la orina de animales infectados, especialmente roedores, puede afectar a las personas que tienen contacto con agua, lodo o tierra contaminados.
La leptospirosis suele manifestarse de forma leve, con síntomas similares a los de una gripe, como fiebre y dolor muscular, pero en casos más graves puede derivar en ictericia, insuficiencia renal, hemorragias y problemas cardíacos.
Síntomas y formas graves de la leptospirosis
En el 90 % de los casos, la leptospirosis se presenta con síntomas leves, pero un 10 % puede avanzar hacia complicaciones graves, tales como hemorragias pulmonares, meningitis y fallos en órganos. La OMS enumera algunos de sus síntomas principales:
- Fiebre alta y persistente
- Dolor abdominal intenso
- Vómitos y diarrea
- Coloración amarillenta en la piel o los ojos (ictericia)
- Tos persistente y dificultad para respirar
- Erupciones en la piel o hematomas
La transmisión ocurre cuando las bacterias de Leptospira penetran en el cuerpo a través de heridas abiertas, ojos, nariz o boca. Los brotes suelen estar asociados a climas tropicales y subtropicales, y a condiciones de humedad y calor que favorecen la propagación de la bacteria.
Recomendaciones para prevenir el contagio de leptospirosis
Dado el riesgo de exposición en zonas afectadas por inundaciones, la OMS y las autoridades sanitarias ofrecen recomendaciones para prevenir el contagio, especialmente para quienes realizan tareas de limpieza o rescate en áreas afectadas:
- Usar siempre protección adecuada, como guantes, mascarillas y ropa de manga larga.
- Lavarse bien las manos con agua y jabón después del contacto con agua o lodo de inundación.
- No consumir alimentos que hayan estado en contacto con suelos o aguas contaminadas.
- Ventilar los espacios cerrados y desinfectar superficies con productos como lejía.
- Evitar manipular cadáveres de animales y, si es necesario, utilizar el equipo de protección adecuado y seguir las pautas locales para su eliminación.
Leptospirosis: una amenaza mundial
La leptospirosis afecta a miles de personas cada año. La OMS estima que anualmente se registran más de 500.000 casos en todo el mundo, siendo especialmente común en países con climas húmedos y tropicales. Las autoridades de salud pública y la OMS recuerdan a la población en zonas de riesgo tomar todas las precauciones necesarias para evitar la exposición y reducir la probabilidad de contagio.
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