Fernando Valladares, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), presenta su nuevo libro Las pandemias (CSIC-Catarata), donde aborda la relación entre los microorganismos y la humanidad, destacando cómo la biodiversidad puede ser una herramienta clave para prevenir futuras crisis sanitarias.
En este libro, Valladares reflexiona sobre las lecciones que han dejado pandemias pasadas, como la COVID-19, y alerta sobre los riesgos de ignorar el impacto de nuestras actividades en los ecosistemas. “Los virus y las bacterias son los desafíos más persistentes para nuestra biología y nuestra ciencia, y su amenaza está intrínsecamente ligada a la degradación de la biodiversidad”, afirma.
La biodiversidad: una barrera contra pandemias
El autor enfatiza que proteger la biodiversidad y mantener ecosistemas saludables es la mejor estrategia preventiva contra pandemias. Este enfoque, conocido como inmunidad de paisaje, se basa en la capacidad de los ecosistemas ricos en especies para regular la propagación de patógenos.
“La mejor vacuna preventiva es una naturaleza bien conservada. Sin ecosistemas funcionales, estamos aumentando las probabilidades de que nuevos patógenos emerjan y se propaguen rápidamente”, explica Valladares.
Además, Valladares advierte sobre la responsabilidad humana en el surgimiento de nuevas enfermedades. Actividades como la deforestación, la agricultura intensiva y el comercio de animales salvajes aumentan el contacto entre humanos y especies que actúan como reservorios de virus potencialmente peligrosos.
Lecciones de la historia
El libro también examina cómo las pandemias han influido en el curso de la historia y la evolución humana. Desde la peste justiniana, que aceleró la caída del Imperio romano, hasta las epidemias de cólera en el siglo XIX que impulsaron avances en salud pública, cada crisis ha dejado un legado de cambios sociales y científicos.
En este sentido, Valladares subraya la importancia de aprender del pasado para evitar errores futuros. “La historia nos enseña que las pandemias no solo son crisis sanitarias, sino también eventos transformadores que redefinen nuestra forma de vivir en sociedad”, añade.
Un enfoque integral para prevenir pandemias
Además de proteger la biodiversidad, Valladares insiste en la necesidad de abordar los factores sociales que agravan las crisis sanitarias, como la pobreza, la falta de educación y las desigualdades en el acceso a la atención médica.
El investigador concluye con un mensaje esperanzador: “Con un enfoque multidisciplinar y una inversión constante, podemos mitigar el impacto de futuras pandemias y construir una relación más equilibrada con nuestro entorno”.
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