En vísperas del Día Mundial de la Hipertensión, el Director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa, hace un llamado a los países de las Américas para mejorar el manejo de la hipertensión, una medida que podría salvar aproximadamente 420.000 vidas al año en la región. A pesar de afectar a 180 millones de personas en la región, la hipertensión a menudo no se diagnostica ni se trata debido a la falta de síntomas visibles.
La hipertensión es el principal factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares, la principal causa de muerte en la región, cobrando alrededor de 2 millones de vidas cada año. Sin embargo, más de un tercio de los hombres y una cuarta parte de las mujeres con hipertensión desconocen que la padecen. Además, de aquellos que conocen su condición y reciben tratamiento, solo el 36% tiene la presión arterial bajo control.
El doctor Barbosa insta a los países a acelerar los esfuerzos para ampliar el acceso a la atención de la hipertensión y proporcionar capacitación en los enfoques más recientes de diagnóstico y tratamiento. Destaca la iniciativa HEARTS de la OPS, un modelo de atención implementado en miles de clínicas de la región para la gestión del riesgo cardiovascular.
Además, se insta a implementar intervenciones para promover dietas saludables, como el etiquetado de advertencia en los alimentos procesados y reducir el consumo de sal. Garantizar que los centros de atención primaria cuenten con dispositivos de medición de la presión arterial es clave para el diagnóstico y tratamiento adecuados. Los países pueden acceder a estos dispositivos y medicamentos antihipertensivos de calidad a través del Fondo Estratégico de la OPS.
Los cambios en el estilo de vida y el uso de medicamentos son fundamentales para reducir y controlar la hipertensión. En el Día Mundial de la Hipertensión, se busca generar conciencia sobre la importancia de la prevención, detección y control de esta condición. El lema de este año es «Mida su presión arterial con precisión, contrólela y viva más tiempo».
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