El metapneumovirus humano (HMPV), uno de los patógenos identificados en un reciente brote infeccioso en China, es un virus respiratorio conocido desde hace más de dos décadas y que no representa un riesgo pandémico, según los expertos.
La microbióloga Concepción Gimeno, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), explica que este virus circula ampliamente desde hace al menos 50 años y que el 90 % de las personas mayores de diez años ya han desarrollado anticuerpos contra él.
Un brote sin alarma internacional
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que, en el brote registrado en el norte de China, además del HMPV, se detectaron otros patógenos respiratorios como el virus sincitial respiratorio (VRS), el SARS-CoV-2 y, principalmente, la gripe estacional. Margaret Harris, portavoz de la OMS, subrayó que las cifras de infecciones están dentro de los niveles habituales para la temporada invernal.
El HMPV, aunque menos conocido entre la población general, no ha sufrido mutaciones relevantes y no se relaciona con riesgos pandémicos. A pesar de algunas inquietudes debido a su similitud con el metapneumovirus aviar, Gimeno aclara que este último es su ancestro probable, pero ambos tienen comportamientos y riesgos muy diferentes.
Síntomas y grupos de riesgo
Los síntomas del HMPV incluyen tos, fiebre, congestión nasal y dolor de cabeza, similares a un resfriado común. Solo entre el 1 % y el 5 % de los casos derivan en complicaciones graves como neumonía o bronquiolitis.
Los principales grupos de riesgo son los menores de 5 años, quienes aún no han desarrollado defensas, los mayores con sistemas inmunitarios debilitados y las personas inmunodeprimidas.
Diagnóstico y tratamiento
El HMPV puede ser identificado mediante pruebas PCR utilizadas para detectar infecciones respiratorias. Aunque no existe un tratamiento antiviral específico ni vacuna, los casos leves se manejan con cuidados en casa, hidratación, analgésicos y medidas preventivas como el uso de mascarilla y lavado de manos.
Gimeno señala que el desarrollo de una vacuna podría considerarse en el futuro, especialmente si aumenta la incidencia, dada su similitud con el virus respiratorio sincitial.
Un virus respiratorio familiar
Descrito por primera vez en 2001 en los Países Bajos, estudios retrospectivos evidenciaron que el HMPV ha coexistido con la humanidad durante décadas. Este hallazgo reafirma que, aunque puede causar brotes localizados, su comportamiento no tiene características que lo conviertan en una amenaza pandémica global.
En un contexto de alerta mundial ante las infecciones respiratorias, el metapneumovirus humano es un recordatorio de la importancia de la vigilancia sanitaria sin caer en alarmismos.
Fuente EFE.
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