La hepatitis delta (VHD) es una enfermedad del hígado que sólo afecta a personas infectadas por el virus de la hepatitis B. Aunque suele ser asintomática hasta fases avanzadas, causa una rápida progresión de la enfermedad hepática, derivando en cirrosis o cáncer de hígado. Recientes avances ofrecen nuevas soluciones para su diagnóstico y tratamiento, abordados en la ponencia «Cribado y tratamiento de la hepatitis delta en España» durante el 83º Congreso de la SEPD en Valencia.
Diagnóstico Proactivo y Automatizado
El diagnóstico de la hepatitis delta debe centrarse en pacientes con hepatitis B, ya que la coinfección solo se da en estos casos. La Dra. Sabela Lens, experta de la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD) y especialista en hepatología del Hospital Clinic de Barcelona, destacó la necesidad de un cribado proactivo. «Es necesario hacer un cribado proactivo para detectarlos. Al menos una vez en la vida a las personas que padecen hepatitis B, se les debe mirar si también tienen el virus delta, analizando los anticuerpos contra la hepatitis D», afirmó la Dra. Lens.
La técnica de diagnóstico basada en el test reflejo se está implementando para agilizar este proceso. Con una sola muestra, se puede diagnosticar simultáneamente la hepatitis B y D. Este método «permite ahorrar tiempos y agiliza el diagnóstico porque se consigue una automatización de todo el proceso», concluyó la Dra. Lens. Aunque actualmente solo está disponible en algunos centros de referencia, se espera que en el futuro sea accesible en todos los hospitales.
Avances en el Tratamiento
Históricamente, la hepatitis delta ha sido una enfermedad con opciones terapéuticas limitadas y una baja tasa de respuesta a tratamientos inmunomoduladores. Sin embargo, en febrero se aprobó el primer medicamento antiviral específico para la hepatitis D. Este nuevo tratamiento actúa como inhibidor de la entrada del virus en el hígado, logrando reducir la carga viral y, en algunos casos, incluso negativizarla.
«Podemos frenar la progresión de la enfermedad del hígado al reducir la inflamación causada por el virus», explicó la Dra. Lens. A pesar de que se necesita más tiempo para evaluar sus efectos a medio y largo plazo, este avance representa una esperanza significativa para los pacientes, proporcionando una alternativa terapéutica que podría llevar a un manejo más efectivo de la enfermedad.
Sobre la Hepatitis Delta
La hepatitis delta es causada por el virus de la hepatitis D (VHD) y se presenta únicamente en personas infectadas con el virus de la hepatitis B, constituyendo la forma más grave de hepatitis vírica. La transmisión se produce por contacto con sangre infectada, productos sanguíneos, de madre a hijo y por vía sexual. La vacunación contra la hepatitis B previene la coinfección por hepatitis D, subrayando la importancia de los programas de vacunación infantil.
Aunque la hepatitis delta suele ser asintomática hasta fases avanzadas, sus consecuencias pueden ser devastadoras, haciendo crucial el diagnóstico temprano y el acceso a tratamientos efectivos.
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