WASHINGTON.- La directora de la OPS, Carissa F. Etienne afirmó que la baja cobertura de vacunación en muchos países del Caribe debe ser abordada con urgencia para detener la propagación de la COVID-19 y proteger a los más vulnerables.
Destacó que los trabajadores de la salud y los adultos mayores siguen estando particularmente en riesgo.
Dijo que de los 13 países y territorios de las Américas que aún no han alcanzado la meta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de lograr una cobertura de vacunación del 40% en 2021, diez se encuentran en el Caribe.
Las dudas sobre la vacunación, la falta de centros de vacunación en zonas alejadas de los grandes centros urbanos, la insuficiencia de personal y la limitada infraestructura de la cadena de frío siguen siendo obstáculos enormes para la vacunación en muchas islas, pero tenemos las herramientas "para cambiar el rumbo de la vacunación en el Caribe", subrayó.
Con 700 millones de personas ya vacunadas en América Latina y el Caribe, hay "datos reales que demuestran que las vacunas son seguras y eficaces contra la COVID-19", sostuvo la directora de la OPS. Pero las intervenciones deben adaptarse ahora a las necesidades de los que siguen siendo vulnerables en cada país.
En algunos países, esto significa asegurar que los trabajadores de la salud reciban la información necesaria para vacunarse, incluso sobre los posibles efectos secundarios y la duración de los beneficios de la vacuna.
"Estas son preguntas legítimas que deben ser reconocidas y abordadas para que podamos proteger mejor a nuestros trabajadores de la salud y a todos los demás", consideró la doctora Etienne.
En otros países, la OPS está trabajando con los gobiernos para garantizar que los centros de vacunación estén más cerca de las personas que más los necesitan y que los horarios de funcionamiento sean convenientes para quienes trabajan.
La doctora Etienne también instó a los países a trabajar con personas de confianza y líderes comunitarios para crear espacios de diálogo que aborden las preocupaciones sobre la vacunación.
Una encuesta reciente realizada por la OPS y UNICEF, con el apoyo de la Agencia de los Estados unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés), mostró que el 51% de las personas que tienen dudas sobre la vacunación en el Caribe Oriental estaban dispuestas a cambiar de opinión después de ver más pruebas científicas y médicas que respaldaran la vacunación.
"El diálogo, la confianza y la sensibilización son las herramientas en las que debemos apoyarnos para conseguir que más vacunas lleguen a los brazos de las personas y, en última instancia, salvar vidas", señaló.
También hizo un llamamiento especial: "como médica del Caribe que ha dedicado su vida a la salud pública, la mejor decisión que pueden tomar para su salud en este momento es vacunarse contra la COVID", aseguró.
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