La República Dominicana mantiene controlada la lepra, de acuerdo con las últimas estadísticas de la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS). En el año 2022, el país registró una tasa de detección de nuevos casos de 0.93 por 100,000 habitantes y una prevalencia de 0.26 por 10,000 habitantes, cifras que reflejan el control efectivo de esta enfermedad infecciosa.
La lepra, causada por la bacteria Mycobacterium leprae, afecta la piel, la mucosa de las vías respiratorias altas, los ojos y los nervios periféricos, generando alteraciones en la sensibilidad de manos, pies y rostro. Aunque la enfermedad está bajo control en el país, los especialistas destacan la importancia de la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno para quienes han estado en contacto con pacientes infectados.
Prevención y atención especializada
La transmisión de la lepra ocurre cuando una persona infectada tose o estornuda y las personas cercanas inhalan el microbio en el aire. Por ello, las autoridades de salud recomiendan controles regulares y seguimiento de los casos detectados.
En la República Dominicana, el principal centro de atención para pacientes de lepra es el Leprocomio Nuestra Señora de Las Mercedes, ubicado en Nigua, provincia San Cristóbal. Este establecimiento, dirigido por la Congregación de Hermanas Mercedarias de la Caridad, cuenta con más de 100 años de servicio y es el único centro especializado en la atención de esta enfermedad en el país.
El leprocomio brinda atención integral y humanizada a los pacientes, con el apoyo del personal de salud del Servicio Regional de Salud Valdesia. Este espacio no solo provee tratamiento médico, sino también un ambiente de acogida para quienes enfrentan la lepra.
Día Mundial contra la Lepra
La OPS ha designado el último domingo de enero como el Día Mundial contra la Lepra, una fecha dedicada a crear conciencia sobre la enfermedad y reducir el estigma que afecta a quienes la padecen. En este día, se realizan actividades educativas para fomentar el entendimiento y promover la integración de los pacientes en la sociedad.
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