Un reciente estudio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), publicado en el Journal of Pharmaceutical Policy and Practice, revela barreras significativas en el acceso a medicamentos esenciales para el tratamiento de la hipertensión en América Latina y el Caribe. El estudio subraya la urgencia de estandarizar los antihipertensivos y abordar deficiencias en la inclusión de medicamentos en las listas nacionales para reducir la carga de enfermedades cardiovasculares en la región.
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en las Américas, con más de 2 millones de fallecimientos anuales. La hipertensión afecta al 35,4% de los adultos de 30 a 79 años en la región, y el manejo sigue siendo inadecuado: el 37% de las personas con hipertensión no están diagnosticadas, el 15% de los diagnosticados no reciben tratamiento, y el 47% de los tratados no tienen su presión arterial controlada. Estas deficiencias contribuyen a altas tasas de accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas.
El estudio, que abarca 22 países participantes en la iniciativa HEARTS de la OPS, revela inconsistencias notables en la inclusión de medicamentos antihipertensivos recomendados en las listas nacionales de medicamentos esenciales. La falta de dosis fijas combinadas (CDF) en dichas listas es especialmente preocupante. Las CDF, incluidas en la Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) desde 2019, han demostrado ser efectivas para controlar la presión arterial, mejorar la adherencia al tratamiento y reducir efectos secundarios y eventos adversos en comparación con la monoterapia.
La investigación también muestra variaciones significativas en las prácticas de registro, fijación de precios y adquisición de medicamentos, lo que dificulta el acceso y la asequibilidad. Pedro Orduñez, asesor en enfermedades crónicas de la OPS y uno de los autores del estudio, enfatizó: “Los medicamentos antihipertensivos son económicos de producir y pueden salvar millones de vidas. Reducir su precio y mejorar la calidad es una intervención clave para mejorar el acceso y la calidad de la atención.”
Christopher Lim, autor principal del estudio y jefe del Fondo Estratégico de la OPS, añadió: “A pesar de la alta prevalencia de la hipertensión, muchas personas en la región aún carecen del acceso a los medicamentos necesarios para controlar su presión arterial. Nuestros hallazgos destacan la necesidad de que los responsables de la toma de decisiones actualicen las listas nacionales de medicamentos esenciales para incluir estos medicamentos críticos.”
Entre las principales recomendaciones del estudio se incluyen:
- Actualizar las Listas Nacionales de Medicamentos Esenciales: Alinear las listas con guías basadas en evidencia e incluir dosis fijas combinadas para mejorar la adherencia al tratamiento y el control de la hipertensión.
- Mejorar las Prácticas de Adquisición: Optimizar los procesos de adquisición y utilizar mecanismos de adquisición conjunta, como el Fondo Estratégico de la OPS, para consolidar la demanda, negociar mejores precios y asegurar un suministro constante de medicamentos de calidad.
- Aumentar la Transparencia: Abordar los problemas de transparencia en la fijación de precios a través de informes estandarizados y el desarrollo de plataformas para compartir información sobre precios.
- Mejorar el Acceso al Mercado: Apoyar el registro y la disponibilidad de medicamentos esenciales en todos los países para prevenir la fragmentación del mercado y asegurar un acceso equitativo.
“El Fondo Estratégico de la OPS puede desempeñar un papel crucial al ayudar a los países a superar estos desafíos facilitando la adquisición conjunta de medicamentos de calidad garantizada,” concluyó Lim. “Este enfoque ha demostrado ser exitoso en el manejo de otras enfermedades y ofrece ideas valiosas para mejorar el acceso a los tratamientos antihipertensivos.”
El estudio subraya la importancia de la colaboración continua entre gobiernos, sistemas de salud y partes interesadas para superar las barreras en el acceso a los medicamentos y mejorar los resultados de salud cardiovascular en toda la región.
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