El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) afirmó que el juego, el afecto y la comunicación respetuosa son herramientas fundamentales para prevenir la violencia contra niños y niñas y favorecer su desarrollo integral, al presentar los resultados de un programa de fortalecimiento de prácticas de crianza implementado en República Dominicana.
La iniciativa, desarrollada desde 2024 en conjunto con el Instituto Nacional de Atención Integral a la Primera Infancia (INAIPI) y el Ministerio de Educación (MINERD), logró que 2,216 familias redujeran el uso de prácticas de disciplina violenta de un 46 % a un 32 %, mientras que las estrategias de crianza basadas en el diálogo, el respeto y el afecto aumentaron hasta alcanzar el 87 %.
Asimismo, la participación de padres y cuidadores masculinos en actividades de estimulación temprana se incrementó de 13 % a 15 %, reflejando avances en la corresponsabilidad de la crianza y el cuidado infantil.
Carlos Carrera, representante de UNICEF en República Dominicana, destacó que detrás de estas cifras existen historias de transformación familiar. “Madres que ahora dialogan antes de castigar y padres que participan por primera vez en actividades de estimulación temprana”, señaló.
La organización explicó que muchas personas cuidadoras reproducen patrones de violencia aprendidos durante su propia infancia, pero que estos ciclos pueden romperse cuando las familias reciben orientación y herramientas para educar desde el respeto y la empatía.
Según UNICEF, la violencia infantil no se limita al castigo físico. Los gritos, amenazas, humillaciones y otras formas de maltrato emocional también afectan la autoestima, la seguridad y el desarrollo de los niños y niñas. Además, la evidencia científica demuestra que crecer en entornos violentos aumenta el riesgo de problemas de aprendizaje, dificultades de salud mental y conductas violentas en etapas posteriores de la vida.
Los resultados del programa coinciden con estudios internacionales que señalan que la educación basada en el afecto, los límites claros y el respeto mutuo es más efectiva que los castigos físicos o verbales para desarrollar habilidades como la empatía, la autorregulación y la resolución pacífica de conflictos.
En el marco del Mes de la Crianza, celebrado durante junio, UNICEF promueve la campaña “Juntos por las madres y los padres”, orientada a fortalecer las capacidades de las familias y crear entornos seguros para la niñez. La iniciativa cobra especial relevancia ante los datos de la Encuesta ENHOGAR-MICS 2019, que revelan que el 50 % de los niños y niñas de 1 a 14 años en República Dominicana ha experimentado agresiones psicológicas y el 46 % castigos físicos.
La organización también recordó que el próximo 11 de junio se conmemora el Día Internacional del Juego, una fecha que reconoce el juego como un derecho fundamental de la infancia y una herramienta esencial para fortalecer los vínculos familiares, estimular el aprendizaje y promover el bienestar emocional.
UNICEF reiteró que proteger a la niñez requiere no solo del compromiso de las familias, sino también de políticas públicas, servicios y entornos que favorezcan una crianza positiva, donde el afecto, el diálogo y el respeto sustituyan cualquier forma de violencia.
