Un nuevo estudio liderado por investigadores de la Mayo Clinic sugiere que los cambios biológicos asociados a la enfermedad de Alzheimer podrían comenzar desde finales de los 50 años, mucho antes de que aparezcan los primeros signos de pérdida de memoria o deterioro cognitivo.
La investigación, publicada en la revista científica Alzheimer’s & Dementia, analizó datos de 2,082 participantes del Estudio de Mayo Clinic sobre el Envejecimiento, con el objetivo de identificar cuándo se aceleran los principales cambios cerebrales y sanguíneos relacionados con esta enfermedad neurodegenerativa.
Los resultados muestran que el rendimiento cognitivo comienza a disminuir de forma medible hacia finales de los 50 años. Posteriormente, a principios de los 60, se observa una acumulación más rápida de beta-amiloide en el cerebro, una de las principales características biológicas del Alzheimer.
Asimismo, entre finales de los 60 y principios de los 70 años se registran aumentos más pronunciados en biomarcadores asociados a la proteína tau, la neurodegeneración y la atrofia cerebral, especialmente en regiones vinculadas con la memoria.
Según los investigadores, estos hallazgos identifican dos periodos clave en el desarrollo de la enfermedad: una primera ventana alrededor de los 60 años, relacionada con cambios cognitivos y acumulación de amiloide, y una segunda entre los 68 y 72 años, cuando se intensifican los marcadores sanguíneos y los signos de neurodegeneración.
Los especialistas destacan que comprender esta cronología podría transformar las estrategias de detección y prevención del Alzheimer, permitiendo intervenir antes de que aparezcan síntomas clínicos evidentes.
El estudio también refuerza el potencial de los análisis de sangre como herramienta para identificar y monitorizar cambios asociados a la enfermedad, ya que varios biomarcadores mostraron patrones similares a los observados mediante técnicas avanzadas de neuroimagen.
Aunque los investigadores aclaran que los resultados reflejan tendencias poblacionales y no predicciones individuales, consideran que estos datos representan un paso importante hacia el desarrollo de programas de cribado más precisos y estrategias de prevención temprana.
Actualmente, la enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia y afecta a cerca de 6.9 millones de personas mayores de 65 años en Estados Unidos. A pesar de los avances en investigación, aún no existe una cura definitiva, lo que hace aún más relevante la detección precoz y el desarrollo de nuevas herramientas diagnósticas.
