Un equipo de investigadores ha descubierto un circuito cerebral esencial que conecta los dos hemisferios del hipocampo, permitiendo la coordinación de la memoria espacial y la toma de decisiones. El hallazgo, realizado en modelos animales, aporta nuevas claves sobre cómo el cerebro integra la información necesaria para orientarse y recordar ubicaciones.
El estudio, liderado por el Instituto de Neurociencias (IN) —centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Universidad Miguel Hernández de Elche—, fue publicado en la revista científica Cell Reports.
Los científicos identificaron por primera vez una conexión específica entre los hemisferios del hipocampo: neuronas de la región CA1 del hemisferio derecho proyectan señales hacia el subículo del hemisferio izquierdo. Este “puente” neuronal resulta fundamental para integrar la información espacial.
“El hipocampo es clave para la memoria, pero hasta ahora no comprendíamos bien cómo se comunican sus dos hemisferios. Hemos identificado una vía concreta y demostrado su papel en funciones cognitivas fundamentales”, explicó el investigador principal Félix Leroy.
Para analizar este circuito, el equipo utilizó técnicas avanzadas de trazado neuronal que permiten seguir las conexiones entre neuronas. Posteriormente, mediante optogenética, lograron bloquear selectivamente esta vía en ratones y observar sus efectos.
Los resultados fueron concluyentes: al interrumpir la comunicación entre hemisferios, los animales mostraron dificultades para recordar la localización de objetos y tomar decisiones basadas en la memoria espacial. Sin embargo, otras funciones, como la ansiedad o el reconocimiento de objetos, no se vieron afectadas, lo que confirma la especificidad de este circuito.
Además, el estudio exploró este mecanismo en un modelo genético equivalente a la deleción 22q11.2, una condición vinculada a un mayor riesgo de esquizofrenia. En estos casos, los investigadores observaron tanto déficits en memoria espacial como una reducción de las conexiones entre hemisferios del hipocampo.
“Cuando este circuito está alterado, también lo está la capacidad de orientarse y recordar. Esto sugiere que la desconexión entre hemisferios podría contribuir a problemas cognitivos en trastornos psiquiátricos”, señaló la investigadora Noelia Sofía de León Reyes.
Los autores destacan que este hallazgo abre nuevas líneas de investigación con potencial impacto clínico. En el futuro, estas conexiones podrían estudiarse en humanos mediante técnicas de neuroimagen como la tractografía, combinadas con pruebas cognitivas, para detectar alteraciones cerebrales asociadas a enfermedades mentales.
El trabajo forma parte del proyecto europeo MotivatedBehaviors y contó con la colaboración de instituciones como el Centro Nacional de Biotecnología y la Universidad de Columbia, consolidando un avance relevante en la comprensión de los mecanismos cerebrales de la memoria.
