Durante el Congreso Latinoamericano de Vacunología (VAC-LatAm 2026), expertos internacionales analizaron los avances más recientes en la prevención de infecciones graves a lo largo del curso de vida, destacando el papel de las vacunas como una de las herramientas más eficaces para reducir la carga de enfermedades potencialmente mortales.
En una de las conferencias centrales del bloque científico «Infecciones severas de la infancia y la adultez: más y mejores herramientas de prevención», el infectólogo pediatra brasileño Marco Aurelio Sáfadi abordó la interrogante de si será posible algún día decir adiós a la enfermedad meningocócica, una infección que continúa representando un importante desafío para los sistemas de salud en distintas regiones del mundo.
Sáfadi explicó que la enfermedad meningocócica presenta una elevada letalidad, con tasas que oscilan entre un 10 % y un 20 %, mientras que una proporción importante de los sobrevivientes desarrolla secuelas permanentes, entre ellas amputaciones, trastornos neurológicos y audiovisuales.
El especialista recordó que la viruela ha sido la única enfermedad erradicada mediante la vacunación, mientras que otras patologías infecciosas han podido ser controladas o eliminadas en determinadas regiones gracias a programas de inmunización sostenidos.
Durante su exposición, destacó que el meningococo es una enfermedad rara que posee características que favorecen su control, ya que se trata de un patógeno exclusivamente humano y la enfermedad requiere una colonización previa de la nasofaringe para desarrollarse.
Asimismo, señaló que uno de los principales aprendizajes obtenidos tras décadas de utilización de vacunas meningocócicas ha sido su impacto para reducir la portación bacteriana y, en consecuencia, interrumpir o disminuir la transmisión, especialmente cuando se alcanzan altas coberturas de vacunación entre adolescentes y adultos jóvenes, considerados los principales reservorios de la bacteria.
Al referirse a las vacunas conjugadas, el experto presentó experiencias exitosas del uso de la vacuna meningocócica C registradas en países como Reino Unido y Holanda donde la introducción de vacunas conjugadas permitió reducir drásticamente la incidencia de determinados serogrupos meningocócicos e incluso eliminar algunos de ellos en áreas específicas.
Como ejemplo, citó el caso del meningococo A en África, donde las campañas masivas de vacunación lograron prácticamente eliminar la circulación del microorganismo y evitar miles de casos y muertes.
No obstante, advirtió que la aparición de otros serogrupos continúa representando un desafío epidemiológico, por lo que insistió en la necesidad de mantener sistemas robustos de vigilancia y programas de vacunación sostenidos en el tiempo.
Sáfadi también explicó que las vacunas contra el meningococo B han demostrado una elevada efectividad para prevenir la enfermedad en las personas vacunadas, aunque su impacto sobre la transmisión comunitaria es más limitado en comparación con las vacunas conjugadas utilizadas frente a otros serogrupos.
Al concluir su intervención, afirmó que, con las herramientas actualmente disponibles, aún no es posible erradicar la enfermedad meningocócica a nivel mundial. Sin embargo, sostuvo que sí es factible alcanzar un mayor control de la enfermedad.
La conferencia formó parte de un panel en el que también se abordaron las mejores estrategias de prevención frente a enfermedades neumocócicas y al Virus Respiratorio Sincitial (VRS), temas que ocuparon un lugar destacado en la agenda científica de VAC-LatAm 2026.
