En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026, que se conmemora del 1 al 7 de agosto, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) hizo un llamado a los países de las Américas para fortalecer la protección de la lactancia materna frente al creciente uso del marketing digital de sucedáneos de la leche materna y otros productos que pueden interferir con esta práctica.
La organización advirtió que la publicidad personalizada en redes sociales, el uso de influencers, los algoritmos y la inteligencia artificial representan nuevos desafíos para garantizar que madres, padres y cuidadores reciban información objetiva y basada en evidencia sobre la alimentación infantil.
Lactancia materna sigue por debajo de la meta regional
La OPS recordó que la lactancia materna continúa siendo una de las intervenciones más eficaces para proteger la salud y el desarrollo de los niños durante los primeros meses de vida.
Además de proporcionar una nutrición óptima y fortalecer el sistema inmunológico, la lactancia reduce el riesgo de enfermedades y aporta beneficios importantes para la salud de las madres.
Sin embargo, en América Latina y el Caribe, solo el 43 % de los lactantes reciben lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, una cifra inferior a la meta mundial del 60 % para 2030.
Marketing digital influye en las decisiones de las familias
La organización explicó que las empresas utilizan cada vez más herramientas digitales para dirigir publicidad a mujeres embarazadas, madres recientes y otros cuidadores mediante campañas en redes sociales, recomendaciones de influencers y contenidos personalizados.
La jefa de la Unidad de Factores de Riesgo de la OPS, Vanessa García Larsen, señaló que proteger la lactancia materna también implica proteger a las familias de prácticas comerciales que pueden influir en sus decisiones.
«La lactancia materna es mucho más que una elección individual. Es una de las formas más efectivas de garantizar que los niños tengan el mejor comienzo posible en la vida. En la era digital, proteger la lactancia materna también significa proteger a las familias de prácticas comerciales que pueden influir en sus decisiones», afirmó.
Pocos países cuentan con regulaciones suficientes
Datos presentados por la OPS indican que solo el 45 % de los países de América Latina y el Caribe ha adoptado medidas relacionadas con el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna.
Asimismo, Brasil y Argentina son los únicos países de la región con una alineación sustancial con este instrumento, mientras que varias naciones del Caribe aún carecen de legislación específica.
La organización también identificó posibles infracciones al Código en redes sociales, sitios web y otras plataformas digitales, donde se concentra gran parte de la publicidad de estos productos.
Publicidad digital supera el 80 % de las promociones
La investigadora del Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá (INCAP), Mónica Mazariegos, indicó que más del 80 % de la publicidad de fórmulas infantiles se realiza actualmente a través de medios digitales.
Además, explicó que estudios realizados en Centroamérica muestran que la exposición a este tipo de marketing se relaciona con una mayor probabilidad de compra y uso de estos productos, así como con una reducción cercana al 50 % en la continuidad de la lactancia materna después de los 12 meses.
OPS pide actualizar leyes y fortalecer la vigilancia
Ante este panorama, la OPS instó a los países a modernizar sus marcos regulatorios para incluir el marketing digital, fortalecer los sistemas de vigilancia y cumplimiento, utilizar nuevas tecnologías para detectar infracciones y promover una mayor cooperación regional.
La organización también subrayó la importancia de proteger los datos personales, aumentar la transparencia de la publicidad dirigida y fortalecer los servicios de apoyo a la lactancia, la consejería para las familias y las políticas que permitan a las mujeres amamantar durante el tiempo recomendado.
La Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026 se celebra bajo el lema «Lactancia materna para un comienzo sostenible en la vida: fortalecer lo que funciona», y concluirá el 7 de agosto con un seminario virtual organizado por la OPS para compartir experiencias y estrategias destinadas a fortalecer las políticas de apoyo a la lactancia en la región.
