En vísperas del Día Mundial contra la Malaria, la Organización Mundial de la Salud anunció la precalificación del primer tratamiento específicamente diseñado para recién nacidos y lactantes, junto con la incorporación de nuevas pruebas rápidas de diagnóstico, en un avance clave para combatir esta enfermedad que sigue afectando a millones de personas en el mundo.
El medicamento, basado en artemeter-lumefantrina, es la primera formulación antipalúdica adaptada a bebés con un peso entre dos y cinco kilogramos. Hasta ahora, estos pacientes eran tratados con presentaciones destinadas a niños mayores, lo que aumentaba el riesgo de errores en la dosificación y posibles efectos adversos. La precalificación de la OMS certifica que el fármaco cumple con estándares internacionales de calidad, seguridad y eficacia, y permitirá su adquisición por parte de sistemas públicos de salud, beneficiando a cerca de 30 millones de recién nacidos en zonas endémicas, especialmente en África.
“Acabar con la malaria en nuestra generación ya no es un sueño, sino una posibilidad real”, afirmó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, al destacar el impacto de las innovaciones recientes en prevención, diagnóstico y tratamiento.
Además del nuevo tratamiento, la OMS precalificó tres pruebas de diagnóstico rápido que responden a desafíos emergentes en la detección de la enfermedad. Las pruebas tradicionales identifican la proteína HRP2 del parásito Plasmodium falciparum, pero mutaciones recientes han provocado que algunas cepas pierdan este marcador, generando falsos negativos. En regiones como el Cuerno de África, hasta el 80 % de los casos han pasado inadvertidos por esta limitación.
Las nuevas pruebas detectan una proteína alternativa (pf-LDH), lo que permite mejorar la precisión diagnóstica y garantizar un tratamiento oportuno. La OMS recomienda su adopción en países donde más del 5 % de los casos no se detectan con las pruebas convencionales.
Estos avances coinciden con la campaña del Día Mundial contra la Malaria 2026, bajo el lema “Impulsados por el fin del paludismo: ahora podemos, ahora debemos”, que busca reforzar el compromiso global frente a una enfermedad que aún representa un importante desafío sanitario.
Según el Informe Mundial sobre la Malaria 2025, en 2024 se registraron 282 millones de casos y 610,000 muertes, cifras superiores a las del año anterior, lo que refleja un estancamiento en el progreso global. Factores como la resistencia a medicamentos e insecticidas, fallas diagnósticas y la reducción de financiamiento internacional amenazan los avances logrados.
No obstante, desde el año 2000 se han evitado aproximadamente 2,300 millones de infecciones y se han salvado 14 millones de vidas. Actualmente, 25 países implementan vacunas contra la malaria y los mosquiteros de última generación representan el 84 % de las nuevas distribuciones.
La OMS subraya que, pese a los retos, la combinación de innovación, financiamiento sostenido y cooperación internacional puede acelerar el camino hacia la erradicación de la malaria, especialmente en las poblaciones más vulnerables.
