La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó nuevas directrices para la reducción del riesgo de deterioro cognitivo y demencia, con recomendaciones basadas en evidencia científica dirigidas a los países para prevenir o retrasar la aparición de esta enfermedad a lo largo de la vida.
La demencia es una afección causada por enfermedades del cerebro que afecta la memoria, el pensamiento y la capacidad de realizar actividades cotidianas. Actualmente, más de 57 millones de personas viven con demencia en el mundo y cada año se diagnostican cerca de 10 millones de nuevos casos. La enfermedad de Alzheimer representa entre el 60 % y el 70 % de todos los casos.
Aunque no existe cura para la demencia, la OMS destaca que cerca del 45 % del riesgo está relacionado con factores modificables, como el tabaquismo, el consumo nocivo de alcohol, el aislamiento social, la inactividad física, la contaminación del aire y enfermedades no transmisibles como la hipertensión y la diabetes.
El director general de la OMS, doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmó que actualmente existe más evidencia que nunca sobre los factores que influyen en el riesgo de desarrollar demencia.
“Hoy tenemos más información que nunca sobre qué impulsa el riesgo de demencia, y estas directrices traducen estos conocimientos en medidas prácticas. Los países cuentan en la actualidad con recomendaciones claras y basadas en la evidencia que pueden implementar de inmediato para proteger la salud cognitiva de las personas”, expresó.
Recomendaciones para prevenir la demencia
Las directrices actualizadas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), basadas en la creciente evidencia científica disponible desde la publicación de las recomendaciones de 2019, presentan un conjunto de medidas consolidadas para reducir el riesgo de deterioro cognitivo y demencia. Estas orientaciones promueven la adopción de estilos de vida saludables, el manejo oportuno de enfermedades y la disminución de la exposición a factores ambientales que pueden afectar la salud cerebral.
Entre las principales recomendaciones figuran aumentar la actividad física, dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol, mantener una alimentación saludable, fortalecer el entrenamiento y la estimulación cognitiva, y fomentar la participación en actividades sociales, especialmente en personas con deterioro cognitivo leve. Asimismo, por primera vez la OMS recomienda reducir la exposición a la contaminación atmosférica como parte de las estrategias de prevención.
Las directrices también destacan la importancia de controlar afecciones cardiometabólicas como la hipertensión arterial, la diabetes y la hipercolesterolemia, ya que su adecuado manejo puede contribuir a disminuir el riesgo de demencia. De igual manera, señalan que el uso de auxiliares auditivos, cuando estén clínicamente indicados, puede formar parte de las estrategias de reducción del riesgo.
El organismo también aclara que no recomienda el uso de suplementos de vitaminas B y E, omega-3, ácidos grasos poliinsaturados ni multivitaminas o minerales como estrategia para prevenir el deterioro cognitivo o la demencia en personas que no presentan una deficiencia diagnosticada, debido a que la evidencia científica disponible no demuestra beneficios que superen los posibles riesgos.
Un desafío humano y económico
Además de afectar la memoria, el pensamiento y la autonomía de las personas, la demencia genera un importante impacto social y económico. Según la OMS, el costo anual de esta enfermedad asciende a 1,3 billones de dólares a nivel mundial, y aproximadamente la mitad corresponde a los cuidados no remunerados brindados por familiares y amigos.
La OMS destaca que entender los factores de riesgo y adoptar medidas preventivas puede contribuir a mejorar la calidad de vida de la población, favorecer un envejecimiento saludable y reducir el impacto que la demencia tiene sobre las personas, las familias y los sistemas de salud.
