Autora: Nicol Varela Droguett, Nutricionista, Msc. en Salud Pública, docente PUCMM.
República Dominicana necesita más nutricionistas para enfrentar su desafío nutricional
República Dominicana enfrenta una doble carga de malnutrición: mientras aumentan el sobrepeso, la obesidad, la hipertensión y la diabetes, persisten la anemia y otras formas de desnutrición. Sin embargo, el país todavía cuenta con una cantidad insuficiente de profesionales especializados en nutrición para responder a este desafío.
Las cifras hablan por sí solas. Según estimaciones de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el 63,3 % de la población adulta en República Dominicana presenta sobrepeso u obesidad, mientras que la hipertensión afecta al 21,5 % y la diabetes mellitus al 10,1 %. A esto se suma que aproximadamente uno de cada cuatro niños y niñas menores de seis años presenta sobrepeso u obesidad. Al mismo tiempo, persisten problemas nutricionales que no podemos dar por superados: la anemia afecta al 27,9 % de las mujeres y la desnutrición crónica alcanza al 3,6 % de los niños y niñas menores de cinco años, según la Encuesta Nacional de Micronutrientes 2024.
No se trata solamente de cifras. Detrás de cada porcentaje hay personas, familias y comunidades que requieren prevención, atención oportuna y acompañamiento profesional. Las enfermedades cardiovasculares continúan siendo la principal causa de muerte en el país, mientras las enfermedades no transmisibles representan una creciente presión para los servicios de salud.
Profesional clave para la salud
La nutricionista es un profesional de la salud preparado para intervenir mucho antes de que aparezca una enfermedad, pero también para acompañar su tratamiento cuando ya está presente. Su trabajo comprende desde la promoción de una alimentación saludable, la prevención y manejo de enfermedades crónicas y transmisibles, la atención nutricional clínica, la nutrición materno-infantil, la lactancia materna, la alimentación escolar, la inocuidad de los alimentos, los servicios de alimentación, la intervención en comunidades y poblaciones entre otras.
La experiencia internacional reconoce que contar con profesionales capacitados en nutrición es parte de la capacidad de los sistemas de salud para responder a la malnutrición en todas sus formas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) incluye la disponibilidad de profesionales de nutrición entre los indicadores de capacidad de los países para implementar políticas y programas nutricionales.
Un recurso humano que el sistema necesita
República Dominicana actualmente cuenta con cinco universidades que forman licenciados/as en Nutrición y Dietética. Existen menos de 500 nutricionistas egresados, mientras el país necesita responder a desafíos nutricionales cada vez más complejos.
Pero el problema no termina en formar nutricionistas. También necesitamos que puedan ejercer dentro del sistema público de salud.
La gran mayoría de los/as profesionales desarrolla su actividad en el sector privado, mientras que la presencia de nutricionistas en los servicios públicos continúa siendo limitada y, en muchos casos, se concentra en los servicios de alimentación. Esto reduce la posibilidad de aprovechar plenamente sus competencias en atención primaria, hospitales, escuelas, comunidades, programas de prevención y políticas públicas.
La nutrición ocurre en los hogares, en las escuelas, en los lugares de trabajo, en los mercados y en las comunidades. Por eso, la respuesta también debe estar allí.
Los/as nutricionistas pueden contribuir a fortalecer programas de alimentación escolar, prevención de enfermedades crónicas, salud materno-infantil, educación alimentaria, vigilancia nutricional, seguridad alimentaria, inocuidad de los alimentos y promoción de entornos alimentarios saludables. También pueden participar en el diseño, implementación y evaluación de políticas públicas y programas nacionales.
Este 11 de agosto se conmemora a quienes ejercen esta profesión en América Latina, en honor al natalicio del doctor argentino Pedro Escudero, quien creó los cimientos de la nutrición y fundó la primera escuela de esta disciplina en la región
Este es un buen momento para preguntarnos cuántos nutricionistas necesita el país y dónde los necesita.
Si República Dominicana quiere enfrentar seriamente la obesidad, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, la anemia y las demás formas de malnutrición, y la inseguridad alimentaria, necesita políticas públicas, financiamiento, educación y, también, profesionales suficientes para llevarlas a la práctica.
Más nutricionistas en el sistema público no son un lujo, son parte de la respuesta que el país necesita.
Nota editorial: Las opiniones expresadas en este artículo corresponden exclusivamente a la autora y no representan necesariamente la posición editorial de DiarioSalud.
Referencias:
Organización Mundial de la Salud (OMS). Nutrition professionals density. Nutrition Landscape Information System (NLiS). Disponible en: https://www.who.int/data/nutrition/nlis/info/nutrition-professionals-density. Consultado el 11 de agosto de 2026.
OPS. Perfil de país: República Dominicana. Health in the Americas. Organización Panamericana de la Salud. Disponible en: https://hia.paho.org/es/perfiles-de-pais/republica-dominicana. Consultado el 11 de agosto de 2026.
Fuente: Encuesta Nacional de Micronutrientes 2024, República Dominicana, Cuadro 36.
Fuente: Encuesta Nacional de Micronutrientes 2024, República Dominicana, Cuadro 15.
